攻下奉高后，曹操没有进城，而是在城外待了三日。这三日内，他读诗练笔，品酒舞剑，仿佛在山野隐居一般，全然不理世事，任营外有多少喧嚣闹变，也与他全不相关。只等日升日落，灯明灯灭，在到第三日的深夜，营外一片寂静，仿佛世外，除去枭鸟的叫声，已什么都听不到了。
第四日清晨，曹军各部皆率性而归。不过与去时不同的是，军官们的身上多了不少金银饰物，士卒们身上则挂着些许锦绣与腌肉，更有甚者，还有将几个白森森的头骨窜在一起，作为项链带在脖颈上。场面虽然奇怪阴森，但曹军士卒中的杀气却消弭了许多。
离新的军议还有差不多半日的时候，军官们自觉地到营门前聚首，准备了十来个箱子，每人都把一部分财物扔进箱子里，很快，箱子就装得满满当当，以致金银炫目如水。
典韦这时候过来，看到竟有十来个箱子，不禁奇道：“这奉高打了三年，城中还能有这多财物？”有人笑着答说：“那是在衙里藏了宝，我打死了三个人才问出来，可不容易！”典韦闻言也笑了，颔首说：“那难得你没私吞，曹使君记你的情哩！”
“岂敢岂敢”，一堆客套声里，典韦将箱子都收了，拖到专用的营帐中，而后再来对他们说：“你们几个不要松懈，还有仗要打。大将军的使者已经来了，说是要与我军随行。”众人顿时愕然，有人问：“大将军此前从不派监军，这次怎么派人来了？”
刘备本也不想派人监军，收到曹操的捷报后，他看到信文末尾，见曹操堂而皇之地写道：“嘬尔小贼，竟存死志，举城叛逆，屡劝不降。为申祖宗之明德，刑其逆罪以敬四海，余不得已，以斩首为露布，戮尸为文表......”不由得大惊失色，将其余诸事尽数停下，召集僚佐商议此事。
众人都以为，奉高城民负隅顽抗固然不假，但曹军屠城更是骇人。若是任由曹操继续行事，消息传到临淄，本就敌视的齐地百姓恐怕更是团结，城池自然也愈发难攻，日后的长治久安更是难上加难。不得已，刘备决定派遣朱皓前往曹营，期望他能随军稍做阻拦。
朱皓得令之后立刻出发，在三名泰山贼的引导下，他自莱芜穿过泰山，两日间直抵曹军大营。一路骑行间，四处可见荒废的村落，倾颓的断壁，只是看上去年岁很久了，墙上都爬满了绿藤，让朱皓不胜怅惘。而走近奉高后，小径间随处可见无头的尸体，散发着令人作呕的腥味，这让朱皓心中又生了几分烦闷。
故而在五月初二的清晨，朱皓风尘仆仆地赶到