兴元年的时候，吕布率两万军士入凉，双方在上邽、陇坂前后数次大战，吕布都因兵少而失利。故而众人都以为虽不能再于关中争雄，但仍足以割陇右以自守。
而炎兴二年后，形势却陡然一转，吕布入驻贫瘠的北地郡内，一心在宁武、泥阳屯田练兵，看似不再欲与凉人争雄，实则暗地里派人大肆招抚羌人。在陈冲的全力支持下，金银锦绣、粟米膏粱都源源不断地送入宁武，张昶张猛兄弟以此贿赂灵武诸羌。
结果一年之间，吕布便得以进军富平、灵州。
灵州地处大河中上游缓平处，平原沟渠交织如网、湖泊珠连其间，能种麦粟与水稻，素来有塞上江南的美誉。吕布随即以灵州为州治，在此招兵买马，编练羌人。至炎兴三年冬，凉州州府下有战兵四万，战马八万匹，远胜入凉之初。
吕布自此再开战端，虽说兵卒数量仍是落于下风，但凉州群雄人心不齐，故而两年间胜多败少，至今已攻下安定北部、武威南部，兵锋威胁到汉阳与金城二郡。
若让吕布继续向西征战，攻打下榆中、金城二县。他便能切断凉州南北，令凉州群雄不得相互救援，为其封堵在各郡之内，逐一荡平。一旦让他得逞，恐怕要不了两三年，这场为乱大汉过十载的凉州战争，就要至此落下帷幕了。
只是要如何抵御，众人都拿不定主意。
在韩遂开宗明义之后，位居其次的马腾说了一些要众人齐心的场面话，河首王宋建则干脆不发一言，而其余人也就随口附和敷衍，这让韩遂微微皱眉。他咳嗽了一声，进而说道：“说实话，自初平二年后，如今日这般齐聚议事，我们还是第一次，可见眼下已是生死关头。诸位，我们在疆场都并肩多年，算是过命的交情。在这里，就还是说些实在话吧。你们看呢？”
说罢，他环顾四周，露出恳切的眼神。
然而众人心中各有盘算，多不愿意张口说话。但方才一直沉默的宋建，听了这句话后，反而冷笑一声，对上韩遂的眼神，说道：“韩老狐，你说这些话，莫非忘了，当年你是如何谋杀边兄、北宫兄与李兄的吧！你与他们三人尚是香火立誓的关系，犹且如此，我若信你，可还能有埋骨的黄土吗？！”
宋建乃是凉州乱事的元从之一。在场的众人里，也只有他与韩遂两人在中平元年（184年）参与举事，其余如马腾、黄衍等当今凉州巨擘，都要等到中平四年时才加入乱军，论功劳资历，都不足以与韩遂争论。
但宋建方才所言，也正是众人心中忧虑之处：吕