祭拜父母先祖之后，刘备又到叔父家中就食，因乡里人都知晓他已是柱国大臣，故而全里男子都来族长院中就食，院中很快坐了百余人。刘备不因自己身份尊贵而自矜，与他们一一问候，又拿了些随身携带的金饼交给元起叔，麻烦他救济里内的鳏寡孤独。
宗人们又是一通恩谢，不过他们更看重的不是金银，还是刘备身上的权势，有人问刘备说，能否带几个里中子弟去京中做官。刘备摇首谢绝了，回说如今不是常侍执政时，他主政总要有些公允，如果族中有志仕宦的，他可以安排他们先入太学求学，若真有才能，再拔擢不迟。
乡人们听得麻烦，就说做京官确实不易，但蓟侯是玄德好友，能否就在州内安排几个闲职。刘备也回绝了，他解释说，这两年幽州与冀州连年大战，现下公孙瓒落了下风，去其府下恐多有灾祸，还是等上两年较好。这让乡人们大为失望，有人私下说：都以为玄德做了大将军，权柄赫赫，予取予求，想不到倒比不上我们县里的乡长。这话很快流入刘备耳中，但他不以为意，只是对宗人频频敬酒说：“军中多不能饮酒，今日方得痛快。”
酒到酣时，他拔剑至前院中，此时已到掌灯时分，月辉洒落下来，正好照亮了刘备手上的御剑。乡人们见刘备的剑锋萦绕着一层清白的光，都不禁有些失色。亲人在侧，月辉满怀，刘备不禁长啸出口，其啸非似虎声，非似鹤声，乡人只觉清越激昂，如神光倒转，光阴逆流。
而后刘备对月剑舞，如电光驰骋于至夜之中，其间，他悠悠吟道：“今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神。令德唱高言，识曲听其真。齐心同所愿，含意俱未申。人生寄一世，奄忽若飙尘。何不策高足，先据要路津。无为守穷贱，轗轲长苦辛。”
一首诵罢，他收剑回鞘，再看周遭众人，族人面上的慕与怨俱都散去，只有一种愕然残留，渐渐化为敬畏，再无人对刘备提起提携一事。
到了半夜，刘备才回居所休息。由于多年未回故乡，他竟对床榻颇有些不习惯，又想起朝中的杂事，一时间有些辗转反侧，难以入眠。他仔细琢磨此后的种种前途，心中既有几分紧张，又有几分激动，也不知过去了多久，他的意识才慢慢模糊。
刘备渐渐觉得自己身处在云雾弥漫的荒原找那个，四周浅坡起伏，远处的树林在雾中若隐若现。他孤零零一个人骑在马上，信马由缰而走。随身物除了腰间的一柄剑，其余什么也没有。他倍感孤独，想要呼唤三个兄弟，刚刚张口，顿感一股呛鼻的味道钻进喉