此时已过酉时，夕阳从云海的缝隙中钻过，流光瞬间溢了出来，从西向东化成丝丝缕缕，延伸到天幕的最东端，而在这丝缕之上，有一轮淡白的轮廓，那是尚未放光的圆月。
此时凉风习习，芦苇荡如同雪浪般来回起伏，把阳光的烈香扫去了，进而升起的是淡淡的水香，与池中的莲香萦绕在一起，让人深而忘忧。即使一群雁鸟从三人头顶掠过，三人心中也只觉得这是画中之音，世动而心静。
与天子拜见之后，董昭并没有立刻说出自己的目的，而是从腰间取出一支竹笛，在夕阳中轻轻地吹起来。明明人就在身边，在天子听来，这乐声却仿佛是从极远处来的，从高墙中来，从密林中来，从深远荒芜寥无人烟的高山中来，它初听极为纤细，但却一下抓住了心弦，仿佛不管是身在多遥远的地方，这乐声都能透过重重阻碍，流畅透入心脾。
天子听了一会，听出这是武关落照曲，但与原曲又别有不同。原曲气势恢弘磅礴，光听前奏，大有云海流动万千光辉之势，中段如同飞来巨石无可阻挡，又有一股人世浩渺，无可奈何时光流逝的哀伤。可董昭变奏之后，却像是时光荏苒，岁月悠悠，天地变化，武关却始终与日光仍在。
曲声到最后，像小河淌水般或缓或急，以至于一群野鸭闻声从芦苇中冒出来，看见三人，吓了一跳，又转过身往它处钻去了。
天子见状，不由低声一笑，恰好一曲奏罢，董昭放下竹笛，问天子说：“陛下见此情此景，有何情悟？”
天子缓缓说：“前些日子我曾读庄周，见鲲鹏击水，冥灵千岁，只觉大千世界漫无边际，人蝶相化恍若如一，此时听董卿之曲，正好比当时。”
董昭闻言却微微摇首，对天子说道：“陛下这是感怀天地浩大，是人之常情，却不是陛下应该说的言语。”他说完此句，随即语调一变，高声朗诵道：“天子之剑，以燕谿石城为锋，齐岱为锷；晋卫为脊，周宋为镡，韩魏为夹；包以四夷，裹以四时；绕以渤海，带以常山；制以五行，论以刑德；开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。”
这是《庄子·说剑篇》中的言语，董昭念完，随即问天子说：“陛下读庄周此句，又有何感想？”
天子略一沉思，却失笑道：“此乃修辞之语，虽气魄甚广，然言论无一在实处，终是虚妄罢了。”
孰料董昭仍是摇首，他手指这眼前的湖水，又自西而东划过，一直到天际山脉的隐没处，说道：“陛下难道没有看到，眼前此景此地，皆是孝武皇帝的天子之剑吗