等太丘失守的讯息传到符离汉军本阵，大将军刘备召开军议，令军中各僚左分析形势，商议对策。结果众人刚刚到齐，又有兖州的军报传来。镇东将军张羡来信说：临淄有大军出泰山，已攻下了鲁国五县，兵临沛县，俨然是要做决战的姿态。
先失太丘，又失鲁地，未曾想在汉军汝颍大胜之余，反而激起了齐汉的决死之意，而幕僚中竟无人能料到，这让众人都忐忑不已。此时已是掌灯时分，大家偷看刘备脸色，见其面色高密难测，深沉如平常，并无怒容，大家心中才稍安。
刘备和缓对众人说：“大胜之余，我竟松懈至此，不料蛾贼能够忽出奇兵，都是我的疏忽啊！只是牵一发而动全身，想必韩暹杨奉他们也有动作，我们再等等萧县的军报吧！”
过了少许时刻，果然有萧县的军报传来，度辽将军张飞信中写道：有大军自彭城出，移师于梧县，其诸军旗帜相连，有三十余里，络绎不绝，声势极盛。
军报读完，刘备冷笑一声，感叹道“好啊，我就知道，该来的都来了。看来这一战是躲不过去了。”说罢，挥手让使者下去，对众僚左说道：“兵分三路，内外夹攻，蛾贼这是要奋死一搏啊，没想到今年年末也不得将息，就辛苦诸位与我在关东过年了。”幕僚们连说不敢。
去年以来，法正屡出奇策，颇受刘备重用。故而先由他分析形势，法正站在地图之前，皱眉思量片刻，很快又舒展开来，对众人说：“蛾贼看似来势汹汹，但观其用意，却仍是在示弱。”
见众人不解，法正手纸地图说：“能突发骑兵，一日破太丘，而我军竟不能知，显然是贼军的精锐。可他破城之后，却不肯烧粮离去，而是要坐城自守，这就是想调我军去攻。而我军一旦移师城下，蛾贼在外有一南一北两路大军，均可威胁我军侧背，那我军也难以速速下城。”
法正说到这里，言语微微一顿，刘备自然而然地接道：“时日日久，我军兵粮用尽，便不得不撤兵西还，将豫州留给他了。”众人闻言皆有所悟，刘备哂笑道：“呵，这个想法还蛮精明的，怎么都吃不了亏。但我却不能遂了他的愿！”
于是刘备与徐庶、荀攸等幕僚相谋划，最后做出如下部署：
河内太守司马防以万人移师太丘，监视太丘贼军。
豫州刺史皇甫丽留三万人守符离，稳定后方难民，继续赈灾，并提防白波军南下。
张羡与曹操联军六万，自卢县进攻奉高，断去北路齐汉军退路，逼迫他们回军。
而