河南大疫显然不会只影响于兖、豫二州，河北与青徐也紧跟着出现疾病，大批百姓在惶恐中死亡，连带着今年的收成也都大幅减产。
继而又起了蝗灾，成片的白羽螟螣自河北升起，盘旋过整个中原。就似是刮起一阵苍黄的天风，密密麻麻地将四野笼盖。农人或拿着笤帚在田埂中奔走，或将草梗聚集一处燃起大烟，但都无济于事，即使是滚滚如浪的烟云，在蝗群中也显得渺小与无力，更遑论农人了。他们只能眼睁睁看着蝗风盘旋一阵，而后又往东南处刮去，只留下一地残茎谷屑。
到了黄初元年七月，齐汉在灾荒年最困难的时候到来了。秋谷几为蝗虫食尽，且官私的存粮也已耗尽，更苍军只能在河水及东海内频繁捕捞鱼虾，才得勉强渡日。
无奈之下，管亥只得派人携重金去袁绍处购买粮食，但远水解不了近渴，管亥命军中符祝带领周遭教众，在山林之间挖掘野菜树根为食。时日一久，青州的林木多为人扒皮断根，可众人仍是饥肠辘辘，如枯藁并无差异。
八月中旬，天上有流星坠落妫山中，顿时火光腾起，林狼群啸。临淄城中的人都看见了，于是传言说：“莫非是我国的命数已到尽头？不日就要灭亡了吗？既如此，还是早日向西边请降吧！”也有人说：“也不见得如此，说不得是哪个贵人去世，或者是有哪个贵人降生呢！”
但无论怎么说，此事令临淄朝廷极为困扰，管亥不得不召集僚左，商议如何渡过此次难关。陶丘秀斟酌良久，对管亥建议说：“大司马，流星坠地，在我道中的说法，是阴盛阳衰之象，也是以二气斗争的时候，在下认为这是苍天示警，大司马该下决心了。”
管亥面色阴沉，他用手叩击着佩剑剑鞘，沉声说：“你的意思是，我们该拼死一搏了？如果我连天意都不遵从，那死了也怨不得别人了？”
陶丘秀点头道：“是啊，西边已经得了豫州，若不是今年大荒，明年他们举大兵过来，我们能挡得住吗？现在虽然我们受苦，但西边受苦得更重！这是最后的好机会啊！我们只有全军压上，决一死战，才能稍得生存，一旦那头缓过气来，我们就只能等死了。”
旁听的李飞燕深吸一口气，而后缓缓问道：“只是我等以弱击强，该是什么打法？若是强行会战，也不会有什么好下场吧！”
这话说得众人引起深思，是啊，西人的勇武他们都知晓，而且器械也远比他们精良，到底如何才能取胜呢？
滕耽忽然说：“确实有一个机会。”
管亥