集结之际，形势又发生了变化。叛乡乡民的三老自缚前来请罪，说此前袭击管使，并非是有意，而是乡中已无储粮，只得袭击往来路人维生。县府初次派的使者刚入乡中，便为他们炖煮吃了，二次动武时，他们擒得俘虏，这才知晓自己犯下大错，特来请罪。
曾经闻名四海的首善之地，竟出现了主动杀人食人的事迹，影响之恶劣实在难以评说。刘备亲自过问，下令处死十名首恶，枭首示众，而后将所有涉事乡民内迁至颍川，以消除周遭议论。
刘备在给陈冲的回信中谈及此事，落笔道：“乡民虽为大不忍之事，然饥寒至此，乡民之过焉？袁术之过焉？豫州上下，难为人久矣，又岂止太丘一地？黔首苦甚，难以言之。”
六月初，刘备霸府尽心竭力，勉强遏制住了饥荒。但有一句名言道：福无双至祸不单行。天气湿热下，荒野中尸体腐烂，疫病滋生，逐渐从乡野传到郡府，又从郡府传到军营，军中的士卒刚开始迎风路倒，遍生脓疮。但还未哀嚎几日，便又听说兖州大疫的消息，原来疫情并不仅仅局限在豫州一州，大河以南，淮河以西，处处都有因疫病而下土的倒尸。
不知为何，曹操治下的疫情尤为严重。不止是普通百姓成片成片的倒下，就连不少闻名州郡的衣冠士子都染上了病根，更有甚者，如戏志才、邓子孝、枣祗这些有名士子，纵然学识高博，雅量海怀，在瘟神前反而走得更快，竟三四日间就一命呜呼了。
这几人都是曹操的肱股之臣，成就大业的倚仗，竟因一场风寒接连病逝。曹操久久不能释怀，而后头风复发，竟也病倒了，好几日躺在床榻上，只能勉强饮用些汤食。
曹昂忧心不已，派人在周遭为父亲寻找医师，功夫不负有心人，北国名医华佗恰好就在雍丘行医，曹昂连派三驾马车将其接来濮阳，华佗医术果然高明，他用针灸刺穴，一日间便令曹操头风缓解，四日便不觉疼痛。
这一日，华佗施针完毕。用热巾为曹操敷完头，开始收拾医具，曹操瞑目休养，不由赞叹道：“我这头风，痛时如山裂石摧，彷佛魂飞天外，可先生不见奇珍，不以贵宝，仅凭针刺穴位，便能缓解如此剧痛，先生的医术可谓通神啊。”
华佗听曹操恭维，只无声一笑，而后慢慢对他说：“使君的病，只好了八成，再多，我也无能为力了。至少半年之内，头风不会再复发。若再注意些饮食，少吃些腥臊之物，那就更好了，或许两三年间，都不会再发病。”
曹操吃了一惊，睁眼问道：“我之疾病，就连先生也