所谓三路夹攻，便是将勤王之师分为北路、中路、南路，三路夹攻关中。
陈冲策中的北路乃是统称，实际上北路又分三小路：一路沿汾水攻安邑，南下进取大阳，控制茅津；一路从吕梁山脉走小路，出奇兵攻汾阴、蒲坂，控制蒲坂津与采桑津；一路从雒水出上郡，攻取临晋，再渡河抢攻华阴。茅津、蒲坂津、华阴，每一处都是雒阳与长安交通的必经之地，因此三路进攻，每一路都旨在断去东西二京联系，但凡一路功成，司州便被一分为二，东西不能兼顾。
北路可以说是谋划的核心，只有北路功成，董卓主力困在渑池、雒阳之间。而关中兵力已然不多，蒲坂与长安之间又是平原，直攻长安已不是空话。但北路进攻必须要足够隐蔽，令董卓不能察觉，这就需要再派一支军队佯攻吸引董卓注意，陈冲将佯攻布置在中路。
陈冲所谓的中路仍在雒阳，仍率军从天井关出河内，如今河内半郡已被董卓攻下，接触雒阳北面威胁，因此必须先攻下河内，要点在两处：一路进攻箕关出王屋山，围东垣而不攻；一路进攻河阳、温县，在孟津修建河桥，进而占据邙山，做雒阳决战状。
无论是自箕关入河东，还是渡河兵临雒阳城下，皆是董卓当下所不能接受的，无论两处胜败与否，董卓都必然将军团主力留在函谷关处，以为函谷关天险之地，绝难被反董势力所攻克，但却也因为联军势大，不敢将军团轻易撤出，这就给北路的突袭创造了时间与空间。
待中路佯动，北路奇袭之时，南路才是讨董的收篇之笔。
北路切断东西联系之后，董卓定会做最疯狂的反扑，即使背有中路军团，他也会不顾一切，征召关中所有军队，向北路军团发出最猛烈的攻击，直到打通通道为止，就好比一柄刀马上要插入敌人胸膛，那武人定会用尽全力去拨开刀刃。这时若再有一刀直刺心脏，那他怎还有生路可言呢？
陈冲策中的南路便是如此。他这点与曹操相近，南路从襄阳出发，重走高祖刘邦的入关之路，沿南乡、丹水夺武关，接连进攻商县、上雒，直至蓝田。遣使联络杜陵、茂陵、霸陵等地的大族，兵临长安城下。长安乃是大城，兵力若少于三万，便难以坚守，而那时董卓绝难在长安留下两万兵力，南路只需抵达长安，便如斫刀切纸一般轻松。
出兵日期三路各不相同，首先是佯动的中路大军。此次用兵规模非同小可，粮草军资的消耗都甚是巨大，因此陈冲选在夏收时出动，尽量不影响并州今年的收成，同时也为北路军出动做铺垫。