曹操携尹氏返回曹府后，将尹氏交由父亲照顾，自己则倒头便睡，他从未睡得如此安稳，听家中苍头说，他鼾声响亮，似龙发天雷一般，曹操只当这是笑话，他说：龙发天雷，不过定数十人生死，雷火烧数丈之地，如董卓这般安卧一室之内，便能定天下沉浮，才是真正的雷声呢。
辰时，他返回显阳苑复命，此事他做得干净利落，董卓对他大为欣赏，当即为其加官侍中，允许其进入两宫，也参与尚书台与幕府中朝议。赶得早不如赶得巧，此时恰巧是董卓幕府召开朝议的时间，曹操得以首次参与董卓府中朝议。
朝议地点便在原何进的住所。曹操早听闻董卓不计前嫌，不仅重用袁氏门下，更是征召天下清流，他前日也曾见过许多望族大人，心中早做好准备，但入席之后曹操打量席间诸人，仍不免吃了一惊。
除去董卓麾下的旧部外，他还认出前列有好些名士，既有因前朝混浊辞官归乡的老人，如蔡邕、荀爽，又有德性品行闻名天下的隐士，如华歆、陶丘洪，还有被袁绍举荐进何进幕府的旧部，如王允、何颙、郑泰。近百人齐聚一堂，在此处商讨朝政，颇给曹操一种众正盈朝，汉室中兴的错觉。
但他上前与诸公相谈，才知晓事有非常，董卓一粗鄙边将，如何能令清流折节？在座公卿听闻董卓征召，多不愿应召，只是董卓却以武力强征，如蔡邕婉拒以后，竟为使者所恶言说:“董公曾言:‘我亦能为族灭也’，蔡公是想试一试董公剑刃是否锋利吗？”蔡邕彷徨一日，终究还是应召入京。其余名士情景也多是如此，唯有申屠蟠散发入山才免于被召，而陈纪等人则因陈冲书信警告缘故，早早搬居至徐州去了，留给使者的只有一座空庄。
曹操闻之不禁感慨，心想诸位公卿但想明哲保身，心无社稷，而董卓倚靠强暴而不识人心，如此情形，竟能造朝堂文气一时之盛，可见天下已丧文胆，斯文沦落已是可预见的事情了。
等众人尽数到齐，董卓入坐主席，对众位幕僚说：“如今新帝登基，诸件事中最为要紧的，还是要安抚各州郡的人心。安抚人心，首重整顿吏治，自先帝西园鬻爵以来，各郡郡朝污浊不堪，污吏贪官横行，多有郡守以钱物贿赂常侍，才得以窃居高位，鱼肉乡里，以致有谣说：‘发如韭，剪复生;头如鸡，割复鸣;吏不必可畏，小民从来不可轻。’。
我又常闻《诗》云：‘惴惴小心，如临于谷。战战兢兢，如履薄冰。’我即任辅君安国的职责，无时不谨慎，唯恐有失社稷。而朝政昏暗如此，必先正本清源，我