曹操拿着诏书，步履虚浮，直愣愣地走在官道上。他浑不知自己如何走出显阳苑，连骑来的马匹都忘在苑中，深一脚浅一脚地走在泥水里，失魂落魄的模样引得路人连连侧目注视。
等他步行二十里路途走回家中，曹嵩听闻他安然无恙，满是欢喜地出门接见儿子。却见曹操下衫稀稀疏疏地沾有泥点，见礼说话都心不在焉，眼神时而游离时而空洞，曹嵩知晓出了事情。但这儿子从小极有主见，曹操不愿意说，他便也不问，只安排了侍女给儿子烧些热汤沐浴，自己则继续琢磨搬往徐州何处。
沐浴换衣，曹操一身宽袍躺在床榻，再次将诏书打开，眯着眼诏书内容：“太后逼迫永乐太后，至令忧死，逆妇姑之礼，无孝顺之节，亲用宦阉，离德贤美，但伤先帝遗意不遂，社稷颠覆为痛耳，以大业计，当迁于永安宫。”
他再次读完，恐慌稍褪，但心中彷徨却更甚。他未曾料想，董卓竟将废后的事交予自己。若只是废后倒还罢，董卓虽未明言，但曹操分明知晓他用意，无非是赐死而已。只是身为臣子，如何能赐死太后？曹操拔出陈汤剑，对着剑身上“虽远必诛”四字默默发怔。
无论如何彷徨，太阳照常升起，一夜如弹指般过去。曹操次日卯时起身，仍是满心惴惴，他用过早饭，在房苑中左右徘徊，想如今时候天还未大亮，不如先出门散心两刻。孰料甫一开门，便见一辆驷马车停驻在门前，正对上李儒的眼神，他斜靠在车辕上，素色儒袍，头戴赤帻，朝他挥手，笑着自我介绍道：“曹校尉起得早啊，在下弘农王郎中令，奉诏在此等待曹校尉，曹校尉现在是要往何处去？”
曹操见到李儒，一瞬间如被毒蛇窥伺浑身僵直，但他随即露出笑容，对李儒拱手道：“昨夜冥冥有所感，梦有桂花满园，下刻有凤凰之纹，故而一早便出门相看，如今见到李君，才知是贵客临门，凤凰落足，曹某何其有幸！”说到此处，他做出亲热状，上前拉住李儒左手，问说：“李君，如今时日尚早，是否要进屋一晤？”
李儒吃了一惊，他不料曹操如此反应，自己招呼在前，倒也不好拒接，只能随他入府。曹操显得非常阔气，请李儒往家中宝库游行一圈。曹家财富在雒阳里也数得上，宝库中处处金银奇珍，除去曹操珍藏的宝剑外，珍珠如砂、琥珀剔透、玛瑙璀璨，翠玉如林，檀香熏人，还有层层叠叠的飘扬锦绣。李儒平素跟随董卓征战边疆，哪里见过如此景象，他看这琳琅满目，一时间晃花了眼，他看见前大将军窦武的钉金腰带，还有前太尉胡广的《百官箴》手稿，