道似的，大张旗鼓的来慰问，其实便是一种变相的落井下石。
桓温这一生，大大小小的战斗经历了太多。北伐兵败虽然令人不快，但是要想桓大司马因为这场败仗而彻底萎靡下去，那是绝对不可能的。
既然想要通过北伐的胜利提高自己声望，达到自己想要的目标的事已经成了泡影，那么便换一种方式来挽回局面。认输是不可能的，承认失败也是不可能的。
桓温要做的第一件事，便是甩锅。自己绝不承认北伐失败是自己的责任，这个黑锅自己不背。
十一月初，桓温移镇广陵。随后便命大司马参军郗超前往京城建康，说要当着群臣的面解释此次北伐兵败的缘由，以正视听。
郗超代表桓温解释了整个北伐的过程和决策，最终将北伐战败的责任归咎于豫州刺史袁真头上。
郗超上奏言道：大司马进军势如破竹，一路北上所向披靡，收复大片失地。当地百姓无不壶浆箪食以迎王师，当地官员无不出城投诚，加入北伐作战之中。故而才能够以极快的速度攻到坊头。
而来时运兵运粮的水路干涸，导致水路不通，粮道断绝的事，桓大司马其实早就有预料，并且也早有对策。对策便是命豫州刺史袁真率三万兵马打通石门水道，作为第二条运输后勤物资补给的通道。
然而，袁真率豫州兵马三万，在燕人主力被大司马主力几乎全部吸引的情形下。在石门守军只有不足三千人的情形下，却迟迟未能占领石门，未能打通水道。这是袁真的阳奉阴违所致。他本可以在半个月内拿下石门，打通水道，结果近两个月时间都未能得手，这已经不是懈怠无能了，而是故意为之，故意掐住北伐大军的咽喉，其目的便是要让大司马北伐失败。
郗超甚至还说，桓大司马怀疑袁真受人指使，否则他断然不敢这么做。联系到桓大司马北伐出兵之时，朝野一片反对之声，各种劝说拦阻。桓大司马怀疑朝中有人通过袁真之手破坏北伐，导致失败。要求朝廷降罪袁真，并彻查此事。
郗超这一番话，令司马奕和朝中群臣大惊失色。他们意识到桓温不但要将责任归咎于袁真的头上，还要借题发挥，将此事变成一个惊天阴谋，借此机会铲除异己。
桓温这么做，自然是要挽回尊严和颜面，在对外作战失败之后，对内立威。
谢安王坦之等人即刻会商，一致决定绝不能容许桓温这么做。但是完全否认桓温的甩锅行为，那会进一步激怒桓温。为了让事情有个降温平息的机会，只能采用折中之