如今刘表都被周瑜给软禁起来了，若要相救，只有降曹抗孙一条道路可走。倘若父亲肯降，这局自然便破。
夏侯惇建议继续推出礟车来攻打江陵城，迫使周瑜回援，待其返回后，咱们再前去攻打西陵不迟啊。
曹操一时也无良策，只好一方面派黄射写信给黄祖，另方面安排夏侯惇翌日主攻，李典辅之既要给城内造成强大压力，又力求少损兵马，这城该怎么攻，你们下去好好谋划吧。
天色也晚了，于是散会，各归营帐。曹操卸了盔甲，抱着被子盘腿坐在睡席上，左思右想，就是琢磨不透周瑜将会在江夏设下何等圈套，难道仅仅是靠马良的诈降信吗？我要不要遵从前议，亲自跑一趟江夏，当面摧破其谋？还是稳妥起见，暂且不去攻打西陵？
想着想着，就有点儿迷糊，正打算躺下来睡了，忽听帐外传来嘈杂的人声。曹操裹着被子喝问，就听许褚禀报道：“高将军遣军士来，有军情禀报。”曹操说我已经躺下了，就不起身了，且隔着帐门说吧。随即就听到军士的声音：“漳水上有火光闪烁，似有南军欲袭我后路也请求增援。”
这所说的“漳水”，并非邺城附近的漳水，而是一条长江的支流，又名南漳，发源于荆山山脉，在江陵以西注入长江。南漳水很狭窄，又颇浅缓，与长江不同，行不得大舟，却易涉渡。曹军十余万众，列营三十里，最西面临近南漳水的，乃是曹仁部将、裨将军高迁之营。所以高迁发现水面上有火光闪动，怀疑是南军趁夜潜出城外，或者妄图偷营劫寨，或者妄图插到曹军背后，断其粮道。
可是曹操听了禀报却不禁笑出声来：“何其拙劣乃耳！”下令高迁紧守营寨，以防偷袭，不得随意出战，自己也不会派遣援军过去。军士领命去了，许褚忍不住挑开帐帘，进入大帐向曹操请教他是曹操心腹爱将，不怕见到主公衣衫不整“丞相何以不惧其潜出我后耶？”
曹操耐心地给许仲康解释：“若图扰吾后也，何必涉渡南漳？”你悄没声地从南漳水西岸过去不完了吗？道路虽然难走一点儿，总比跑东岸来被我军发现行踪要强啊“若图袭吾营也，何必举火？”哪有高举火把，大摇大摆前来劫营的道理？
“彼欲图东，乃故出其西，使吾以为江夏无防备，易取也”这分明是声东击西之计，周瑜想在东线打我的埋伏，所以假装要从西线发起反击“若遣军往援，是自乱阵脚，反为所疲，吾不取也。”大半夜的要是派兵过去增援，结果扑一个空，白白地使士卒疲惫，反倒正中周瑜下怀啊。我才不会上当呢！