乐进和曹休最终还是未能擒下亦未能杀死周泰，被他顺利逃回了羊马墙内。周泰虽勇，却并非鲁莽匹夫，一瞧曹军早有准备，竟然两路来攻，赶紧收拢步卒，身自断后，缓缓而撤了。乐进、曹休一直追近城壕，却被羊马墙后乱箭射出，只得喟然而叹，无功而返。
终究当日周泰于阵前搏命，那是为了掩护孙权逃走，如今无此需要，他要还酣战不退，被创十二，那绝非忠勇，反倒是无谋甚至有病了。
且说曹军收队回营，谋士们商议着，既然周瑜派了周泰出来打反击，那说明主力仍在城中，并未调去江夏啦，难道马良献来的降书确实为真？曹操手捻胡须，摇头而笑：“非也，吾礟威胁甚大，而敌不能奋勇破之，遇战即走，足证周瑜已将主力东向，此止惑我耳。”
众人大眼瞪小眼，心说您原本不是这么说的啊，口径怎么转得那么快？杨修、王粲等人不禁都将目光投向那几位一流的谋士荀攸、贾诩和程昱心说你们倒出来说句话啊，要么反驳丞相所言，要么站在丞相的立场上多解释几句，也好让我们明白其中的道理。
其实哪有什么道理，正所谓“运用之妙，存乎一心”，在缺乏足够细致和准确的情报的前提下，对敌军动向的判断，往往就靠着主将的经验，甚至是直觉和灵感。荀攸等人心中仍然存有疑虑，但并没有十足的信心，可以推翻或者附和曹操所言。那就只好暂且闭口不言了。杨修那些小年轻可以随便发表意见。中则有功。即便说岔了，那也是阅历不足之故，曹操必不会因言而罪人；荀攸之辈就不同了，献言若错，往小里说是大挫自家威望，反为小辈所笑，往大里说，可能直接影响到曹操的决策。破坏了有利的局面，所以正如是宏辅昔日所言：“百言百当，不如一默。”
现在正是该默的时候。
曹操左右瞧瞧，听不见任何反对的声音，不禁一摊双手，说咱们暂且就先如此认定好了，周瑜遣马良诈降，欲图诱我往攻江夏，并在彼处设下了圈套。若真如此，吾等又该如何应对呢？他设了圈套。我就不敢去，难道继续顿兵江陵坚城之下。一筹莫展不成？
就算周瑜真的抽调了两万多兵去增援江夏，只要他守御得法，咱们也是无法在短时间内攻破江陵城防的，周瑜见咱们不上钩，再把兵调回来也完全来得及。说不定他所谓的圈套，正是要逼我强攻江陵，妄图抢在他赶回来之前破城呢倘若如此，则折损必大，吾不为也。
黄射说我愿意再写信去江夏，劝说父亲归降他昔日不肯降，是因为感念刘表的旧恩，