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原来是北周朝廷在不久前颁下了诏旨，召集天下沙门汇聚长安，去跟儒生、道士辩论，以定三教顺位。昙林得信后就跑来跟僧璨商量，说咱们这禅宗一派，也应该派一个人前去参与此事啊，可是派谁去才好呢？
僧璨、昙林都是北方名僧，德高经熟，境界也自不低，问题是你光有满肚子的学识，却未必能够在辩论大会上拔得头筹啊，大学者不见得能授课，大教授也不见得善辩论。在昙林等僧看来，所谓辩论三教高下根本就是一件扯淡的事儿，他们并不相信“真理越辩越明”，认为想要彻悟大道，就得靠个人的修行，靠德行的感化，纯辩论是毫无意义的。
而且儒、道二教就其基础都跟佛教教义迥然不同，大家三观彻底不合，又怎么可能辩论得出什么结果来？
可若是不参与吧，真要是被儒、道二教给比下去了，从此朝廷崇道抑佛，却又实在不利于释教的传播……
于是二僧就商量着，必须得找一个有一定学识，又擅长舌辩之人前往长安，以宣扬我禅宗的教法。要说和尚里面舌灿莲花，能说会道的自也不在少数——要是不能说，怎么唬骗信徒布施？问题僧璨、昙林这些真正的高僧是向来鄙夷那群打释门旗号的骗子的，平素不与彼等往来，而在自家弟子当中，却又遍寻不出合适的人选来。
正好昙林向僧璨说起自己刚才进来，碰见一个坐禅的和尚如此这般，我打了他一扁担，把他给打醒了，僧璨就此终于想起了魏文成。魏文成先前所作那个偈子，若说真得禅宗奥义，也不见得，但确实深入浅出，把问题说得很清楚明白，同时逼格也很高，足够唬人啦。两下一商量，僧璨说这个道信或许可派，昙林询问魏文成的来历，恍惚想起，我当初也曾想把他引入释门来着，此子素有佛缘，估计不大会往骗子的歪路上走，倘若真的能言善辩——起码会装逼——倒可以派他往长安去跑一趟。
于是召来魏文成，问他这几天里有什么新的感悟没有。没想到魏文成脱口而出一偈，比先前更加装逼，貌似很有道理，又很高深的样子。二僧于是决定——就你了，去长安帮本宗闯名头去！