奔驰近前。顾不得地上泥泞，数人滚落马鞍，跪拜张歹儿马前，领头的是个九夫长，禀道：“报将军。小人等是天字第一号探马斥候队。”天字第一号，是放出去最远的探马队伍，张歹儿点头，表示知道，听那九夫长接着说道：“俺们才从益都城外三十里处回来。”
“鞑子有何动静？”
“果中文帅妙计！小人等探知明白，接连数日，鞑子调兵遣将，先后有数股人马进至城外要道某处埋伏。每股约有三千人，总计不下两万。”每股有三千人不错，只不过这斥候探知的“数股”，实则却都是这同一股的三千人。昼去夜归。第二天，继续从益都出发。做出的假象好像便如数万人马一样。
斥候话音才落，张歹儿还没说话，周边诸将面色多变。有人问道：“两万？你等可探知确切了么？”那探马道：“千真万确。”诸将齐齐转看张歹儿，又有人道：“察罕设伏之所在，乃我军必经之地。鞑子果然中计，对文帅而言，确实喜事。对我军而言却不尽然。我军少而敌众，且我军长途跋涉，鞑子以逸待劳。将军，需得三思，该以何计破贼！”
张歹儿横放长枪，哈哈大笑，道：“鞑子既已入我彀中，此天赐良机，何用多思？传命三军，军行速度不变。我军只当做不知。教后队主力刀剑出鞘，时刻备战。”招呼探马，又道，“即快马报与文帅。”微微沉吟，吩咐亲兵取出纸笔，写了几行字，叠好封住，递给斥候，命令道，“见到文帅后，记得把本将此信呈交递上。信中关系军机，不可落入敌手。”
几个探马接令，收好了信，上马远去。
有将校问道：“不知将军信中，写了些甚么？”张歹儿笑了笑，不肯说，转眼看见几个军官面带忧色。不用说，肯定是在察罕伏军之事担忧。大凡一军之中，有勇将，也会有不够勇敢的将校。不可能每个人都视死如归，轻生敢战。他摸了摸手中的铁枪，不等再有人谏，顾盼左右，沉声问道：“诸君，可知本将此枪的来历么？”
“主公所赐。”
“主公赐本将此枪，为的什么？”
“为激励将军杀贼。”
张歹儿慨然说道：“不错！主公赐本将此枪，非为装饰。赐枪当时，有一言授俺。主公说道：此枪跟随他数年，杀敌何止百数。如今转赐与俺，希望不要堕了威风。前番高望山中，我军中伏，败了一场，本将身为主将，难脱其责。此已是有辱此枪雄风之一也。有一，不可有二。今临强敌，本将以枪为誓，再有犯军法、不从军令者，斩！本将法，不可违也。