得三案首后，一连四次秋闱乡试都名落孙山。 于是酒后，李屠户也学着平日路过养墨居中曾听过的几句读书人的话，粗声大气地评论一句：“小时聪慧，大时未必佳啊，啧啧，当年的徐大神童，如今也只是泯然众人矣。” ………… 李长安既已快要十七岁，李屠户便寻人给李长安说媒。 仲夏黄昏，父子俩院里乘凉，李传垠摇着蒲扇千叮万嘱道：“一定要给老子生个孙子，教他好生读书。” 李长安摇头失笑。 李屠户叹了口气：“你是块读书的料子，是我造了太多杀孽，让李家这一代出不了举人。” 李长安顿了顿，看着李屠户粗糙的脸上开始蔓延的鱼尾纹和发白的鬓角，没说话。 李屠户的愿望很简单。 他娶不到漂亮老婆，睡不到粉玉楼头牌的碧云姑娘，就因为干的是下九流行当，没法出人头地。而读书就能出人头地，他于是把自己的愿望寄托到了儿子身上。 儿子没能实现他的愿望，他也只好把这愿望转移寄托到他未来的孙子身上。 李长安点头说：“放心吧。” 李屠户一愣，李长安这人，打不服，打不松口，而答应过的事，却都一一会做到。 他终于欣然大笑：“你答应了便好！” 隔天，日头辣人，李屠户早早起来，忙出一身大汗，出摊。 李长安留在屋里，心中莫名不安。 这种不安，他也曾感受过，就在他成年后，以为这一辈子就要这么过去了的时候。 没什么波澜，有时富余有时拮据，娶个寻常女子，过平凡日子，甚至偶尔，会学着他爹那样去勾栏里偷偷腥。 自始至终也没摸过李传垠那把屠刀，就连鸡也没杀过，更休提杀猪了。 偶尔，眼睛掠过柜中蒙尘的《神洲述异志》等杂书，李长安或有错觉，自己仿佛去过书中的某些地方。 他在书桌上执笔的手，或许更适合用来拿刀。 那日中午，院门被重重拍响，李长安心头颤了颤，打开门来，只见曹老汉脸色煞白，犹豫不言。 李长安催问：“怎么了？” 曹老汉干着嗓子，咽了口吐沫，道：“老李死了，就在菜场……” 李长安怔住，脸色发白，曹老汉忙道：“你要稳住，不然没人给老李收尸了。” 李长安深吸一口气，攥紧拳头，走出门。 到菜场后，原本熟识的街坊邻居站得老远，生怕跟他扯上联系似的。 李长安见到仰倒地上的李屠户，胸口还插着他用来杀猪的那把屠刀，蹲下去，伸手放在李屠户上唇试了试——人还是热的，鼻息没了。 李长安的身子在抖，低声道：“我不读书，也不娶媳妇，更不会让你抱孙子，我要传下你的杀猪刀。” 顿了顿，他问李屠户道：“你不生气？