孙坚死的很突然，但是也很必然。 孙坚死后，旧部无法继续作战，便在孙坚的侄子孙贲的带领下归附了袁术。 袁术得知孙坚之死，大惊失色，连忙整军试图挽回劣势，但是已经无法扭转局势。 很快，袁术被刘表切断了粮道，再也无法在南阳郡立足。 于是袁术只能率军离开南阳郡，向东进入了汝南郡和九江郡一带，试图在这一带重整劣势，伺机报复刘表。 汝南太守孔融得知袁术入境，派人礼貌的邀请袁术做客，袁术看到汝南郡地广人稠，物产丰富，起了占据之心。 孔融擅长清谈、让梨，这两方面还可以，治理地方属于无为而治，对外征伐则是彻底的无能，完全不是袁术的对手。 袁术假意邀请孔融做客喝酒，孔融欣然前往袁术军营，大大咧咧的，还带了不少好酒。 结果好酒被笑纳，孔融被软禁。 倒霉的孔融在什么地方都逃不了当软柿子的命。 其后袁术纵兵控制汝南郡治平舆，强行占据了汝南郡，没有人敢于反对。 之后袁术又派兵吞并九江郡，杀死了朝廷任命的扬州刺史陈温，占据了寿春，自称扬州牧，兼领豫州牧。 占据了九江和汝南这两块人口充裕的富裕之地，袁术开始重整军势，向四周拓展自己的领土范围，把势力向豫州和扬州扩展，打算向刘表复仇。 不过在此之前，袁术需要对汝南黄巾进行征讨，否则汝南黄巾盘踞在汝南郡大大小小的山林之中，始终对袁术是个很大的威胁。 孔融无能，袁术可是想有一番作为的。 而同一时刻，初平二年九月，袁绍因为部将杀死公孙瓒弟弟的事情和公孙瓒结仇，公孙瓒不听宗员的劝告，强行率兵讨伐袁绍。 公孙瓒说服宗员，说他如果干掉了袁绍，可以拿下冀州，则整个河北都是宗员的势力范围内，难道不是美妙的事情吗？ 宗员此时年纪有些大了，头脑不太清楚，立场也不坚定，便任由公孙瓒去了。 袁绍因为才被郭鹏打败，元气大伤，不想和公孙瓒打仗，所以立刻派人将渤海太守的印绶送给公孙瓒的另一个兄弟公孙范，任命他为渤海太守。 袁绍试图缓和与公孙瓒的关系，但是公孙瓒早就因为袁绍背后捅刀的事情痛恨袁绍，又因为袁绍才郭鹏被打败，公孙瓒知道袁绍元气大损，所以这一次无论如何都不打算给袁绍机会。 于是公孙瓒假意接受袁绍的求和，让公孙范接受渤海太守的印绶，上任之后整顿兵马，迎接公孙瓒率领的幽州部队进入渤海郡，两军合二为一。 然后公孙范宣布倒戈，和公孙瓒一起，率领三万军队，从渤海进入清河国。 在清河国，公孙瓒轻松击溃了数支袁绍的小部队，然后公孙瓒火