湖州素来富裕。于方腊起事前，这儿的年商税常年稳居在五万贯之上。而要知道，便是苏州也不过八万贯且不足，杭州也仅仅是超出了十万贯。
湖州之富裕，由此可见。
拿到后世，这就是全国闻名的经济强市。排名再掉尾，也过不了五十去。
故而，往昔每年二月开春，柳垂花放，天气晴和时。苕溪水畔就必然是香车宝马，士女喧阎。而那水面之上，画船萧鼓，鱼鸟依人。农商繁盛，十里红楼，一窝风月。
但是现今，那城头上变幻大王旗，却叫城外的种师中险些老泪横流。
时值初更，月明如画，水山清丽，好一派的夜景。种师中一身便服，走在苕溪水岸，湖堤上悄无人迹，愈发得景物清优。然而此时此刻小种的内心，却是直若寒冬腊月，一派冰霜。
长兴的败绩他已经听闻。那消息亦传到了湖州城，方貌那厮，就活似一脸上不长毛的狗，说翻脸就翻脸。顿时便截下了一波要运出城去的粮队。那西军将湖州教给摩尼教，不要摩尼教的金银，只要粮米十万石。
但是现在，宋军显然没余力运送大批的粮草走人了。
今天整个下午，苕溪上船来船往，如织如梭。都是向西边运输粮草的。
种师中依旧在湖州城外坐镇，有他在这儿，那就是天塌不惊，叫苕溪水畔外的西军军心稳定。
次日中午，听闻小种将湖州城让给了摩尼教军消息后的秦明，就急匆匆带兵南下。
看着城头上飘扬的方字旗号，只想呕出一口血来。“方腊匹夫，欺人太甚。”然而再气，也不敢与摩尼教轻起战端。
“都督，宋军刚离去半个时辰，此时去追，未尝不可。”身边有人献言。秦明却已经没心劲再去与小种一战了。直叫大军进入宋军烧后的营寨旧址，重新安营扎寨，一边派人火速向扬州送报。
方貌于城头上看着在苕溪北岸立寨的梁山军，乐得是哈哈大笑。招呼随从，命道：“且送去百坛好酒，鲜鱼肥羊，犒劳北军。”这是尤嫌不气人。
其后八骠骑已经折损过半，此时犹剩刘赟、徐方、郭世广、苟正四人。皆不是足智多谋之辈，个个性情粗狂，尤爱争强斗狠。见方貌的指使，非但不与劝阻，反而个个开怀大笑。惹得方貌是愈发得意了。
而霹雳火虽是火爆秉性，这个档口却也强行按捺。并没叫南北两军发生火并。可是这事儿在梁山军中传扬开后，却叫不少人对摩尼教的态度大恶。
这是典型的