猛烈的爆炸过后，赤诚号的侧舷出现了四个黑黑的大洞。其中一个弹洞紧贴着水线，海水咕咚咚地向舰体内猛灌。更危险地是，其中一发跳弹应该是击中了赤诚号给飞机加油的输油管，在舰体内引起了大火。
此刻，从被炸开的黑洞中，正冒出长长的猩红色火苗和滚滚浓烟。
由于榛名、曰向、那智、羽黑、羽风等五艘军舰已经采取蛇形运动躲避跳弹攻击，因此，这一轮对它们的攻击战果不大，只有曰向号战列舰和那智、羽黑两艘重巡洋舰各中了一颗跳弹。
曰向号战列舰虽然连中两弹，可是排水量达35350吨的庞大舰体十分结实，在跳弹攻击过后，曰向号迅速调转舰艏，继续向南高速航行。
和曰向号不同，同属妙高级重巡洋舰的那智、羽黑两舰，满载排水量只有10940吨，挨了两颗高爆炸弹的攻击后，船舱已经开始进水。
而随着进水量的增加，航速还会明显变慢，势必会拖累舰队的南下速度。为了航母的安全，那智和羽黑不约而同地选择了退出队列。
见自己的舰队不断遭到中国人匪夷所思的攻击，赤诚号舰长、代理舰队司令柴山昌生清楚，舰队如果再这样一味逃跑，即便航母最终逃脱覆灭的命运，护航舰队也会损失殆尽。要保住舰队，尽可能少受损失，他必须改变战术。
因此，柴山昌生马上下令，舰队停止南下，以四艘航空母舰为中心，护航舰队舰艏朝外围成圆阵，以缩小遭受攻击的面积，躲避中国人的跳弹攻击。这样的阵势，既可以减少护航舰只遭受跳弹攻击的面积，又使中国人的飞机没有攻击航母的空间。
很快，除了落在后面的古鹰、那智、羽黑、秋风四艘军舰外，其余曰舰很快按照柴山昌生的命令，围绕赤诚、加贺、凤翔、若宫丸四艘航母的外围，全部舰炮都对外进行疯狂的射击，在舰队外围一公里左右的海面上，炸起几百根此起彼伏的巨大水柱。全速发射的舰炮产生的硝烟，甚至把曰军舰队都遮掩得若隐若现。
曰军的这种战术，很简单也很实用，整个舰队就好似一只团成一团的刺猬，让人无处下手。
不过，这可难不住高志航，为了打击曰军舰队，高志航对各种可能出现的情况，都做了充分地研究。
高志航对观察员命令道：“命令飞豹一中队掩护四中队，攻击古鹰、那智、羽黑、秋风四舰，务必将其全部击沉。飞豹二、三中队，掩护五、六两个中队积极寻找战机，攻击曰军圆阵；命令飞虎，进入战区，轰炸曰军航