上海日租界，不同于日本在天津、汉口、苏州、杭州和重庆这5个正式的日本租界，上海日租界实际上仅是中国方面对于上海虹口日本人聚居区的一种习惯称呼，并不是真正的租界。
因为自1870年日本人开始侨居上海虹口地区，同年上海公共租界当局开始在虹口区内越界筑路，虹口地区才被非正式地纳入公共租界管辖范围。1873年日本也才强迫满清同意，将日本上海出张所改称为日本驻上海领事馆。
1898年，原英、美公共租界改称上海国际公共租界，日本等国开始参与租界管理工作。次年，公共租界被划分为北、东、中、西四区，日本侨民在北区和东区占有优势地位。同年，日本为了在中国永久性地保有一支军事力量，在虹口组织上海义勇团日本队这支准军事组织。1910年日本在虹口地区的侨民人数首次超过其他各国，位居第一。
日本为了加强在上海的力量，想方设法渗入租界的管理系统，1916年，上海公共租界工部局巡捕房设立日捕股，30名日本巡捕到位，接管虹口地区的公共治安事务，终于使日本政府势力合法进入租界。
初战告捷的日本人并不满足，五卅惨案爆发后，日本又借机借口保护侨民，派遣海军陆战队抵沪，入驻虹口地区，从此就赖在上海不走了。1927年，国民革命军北伐占领上海，日军更是于四川北路布防，阻止北伐军进入虹口地区。
鉴于北伐还没有完成，国民政府无力在上海和日军发生冲突，对于这块黑租界只好采取无视的方式处理。
也就是说。所谓的上海日租界，根本就不存在。满清根本就从没有和日本人签订过任何土地租借协议。日租界所在地虹口地区，完全是美英公共租界非法圈地占领的。即便现在那里也仅仅名义上是公共租界的一部分，只不过因为日本人在虹口地区驻有海军陆战队，具有军事实力。英美也愿意有日本人的军队在这里威慑中国当局，是各方默许的结果。
外滩。哥特式市政厅式样，顶部有一排尖顶的漂亮气派的中国通商银行后院大门缓缓打开，从里面走出来一个长袍马褂的中年人。中年人来到大门口。向着左右两面街口仔细观察一番，见两侧街口闲逛的几个短打扮青帮弟子模样的人发出了安全信号，这才回头冲院内打出一个手势。
很快，从里面鱼贯开出三辆黑色轿车和五辆帆布棚遮盖的严严实实的卡车。
车辆开出门后，拐出街口，即分散开来。向北开去。其中一辆轿车带着三辆卡车直奔老靶