。当然，因他过于谦和，不争强斗胜，也有许多人对他的看法正好相反。
张作相一向认为，东北军应“固守关外，将养生息，训练士兵，扩充实力。”，那才是东北军生存发展的根本之道，完全不应该再来趟关外这潭浑水。
对于日本人这个硬闯进家里的恶邻，还是要向张作霖那样，既然现在无力把他赶出去，那就要先不过分刺激他，免得他借机撒泼耍赖，让家里损失更大。
不过也同样不能一味迁就他，以免他坐大，最后把自己这个主人挤出家门。对付日本人，那是要等自己足够强大时，才和他摊牌，甚至拼命的。
因此，张作相在两次担任吉林省政府主席期间，就是抱着如此的态度，在小事情上，宁可让百姓吃点小亏，也尽可能地不和日本人发生冲突，可在关乎东北利益的大事上，也决不妥协。
比如在修建吉海铁路这件事上，他就坚决顶住日本人要贷款或参股的的压力，坚持使用自有资本和民间资金修建。
自1924年4月，张作相就任吉林省督军兼省长以来，在他主政吉林的七年多时间里，深得民心。他上任后，大力选拔优秀人才，澄清吏治。打击匪患，保境安民。积极整顿财政税收，使过去历年亏空的财政得以盈余，且年年收入均有增加。
张作相对鸦片的种、运、售、食皆严厉查禁，使吉林全境免受鸦片之害。张作相将盈余的财政收入用于公益事业建设，修筑全长200公里的吉林至海龙的铁路，修建自来水厂、修筑省城吉林的江堤和柏油马路，发展全省的中小学教育事业，并创办了吉林大学，张作相自兼校长。,
他所做的一切，都是按照他“将养生息，扩充实力。”来行事的。
正是本着这个宗旨，这次张学良出兵关外，他就曾极力阻止。
无奈张学良坚持，毕竟张学良现在是东北军的最高领导人，最后他也只好同意。可现在如果再从东北调兵，那可就把东北的精锐快要调空了，这可就彻底同他固守关外的主张大相庭径了。
不过，张学良最看重的王树常和于学忠这两员亲信大将都同意出兵，他也不好贸然反对，索性就来个徐庶进曹营，坐在那里不出声。
荣臻则是很担心东北会出事，对东北的情况他是最清楚的，他很同意宋哲武关于日本人要在东北挑起战争的判断。荣臻认为，日本人现在的所作所为，绝对是想要挑起事端，以便找到借口，借以发动一场战争，最后好逼迫张学良送给他们更多的好处，在东北取得更大的