宋哲武笑着问：“主席要请的这个人是谁呀？”商震表情庄重地说：“中华平民教育促进会总干事，晏兴复，晏阳初先生。”又笑着说：“本来应该单独给你接风的，不过你今天既然赶上了，我们就两顿合为一顿，节约些费用，文戈不会见怪吧。”
“果然是他。”在宋哲武前世的记忆里，晏阳初非常有名。
晏阳初是四川巴中人，早年进入教会学校，后转入美国耶鲁大学。1918年初夏，晏阳初从美国耶鲁大学毕业，两天后，即束装赴法国战场参加基督教青年会主持的为华工服务的工作。与华工朝夕相处中，他发现劳工们不但勤劳朴实，而且有着非凡的热忱与智慧。只是他们没有受教育的机会，才陷入贫困与无知，沦为被欺凌被奴役的对象。华工营就是中国社会的缩影。没有高素质的国民，哪来的强大的祖国！至此，晏阳初开始立志进行国民教育。
1920年夏，晏阳初回到祖国，立即策划平民识字运动，号召“除文盲、做新民”，并于1923年成立了著名的中华平民教育促进总会（下称“平教会”）,任总干事。他选择了长沙、烟台、嘉兴、武汉等地，进行平民识字教育实验。每到一地先组织学生游行，宣传平民识字的意义与办法。征集在职的中小学教师作义务教员，按社区分段招收学生，利用商行、机关、寺庙空房组成平民识字班，按期开学。识字班每期4个月，教授《平民千字课》四册，学习日常用字1千余字。并教授简笔字，课文全部采用白话文。实验工作取得经验后，继续在本地与外埠推广。经过几年的努力，各地都有数以几万乃至几十万计的平民通过学习，取得了识字结业证。以长沙为例，识字合格的平民达20万之多，年龄从十几岁的失学孩童至六、七十岁的老人，分属于58种不同职业。
到20年代中期，全国大部分省市都成立了中华平民教育促进分会，华北、华中、华东、华南的大都市先后掀起了轰轰烈烈的扫除文盲的识字运动，成为20年代中国教育史上的一个壮举。在城市平民教育取得成绩之后，他进一步深思，中国向来以农立国，80%的人口居住在乡间，农村才是中国社会的基础与重心。中国正在经历着社会全面崩溃，要救济中国，必先救济乡村，要建设中国必须先建设乡村，这需要掀起一场深刻的乡村改造运动。乡村运动将肩负起“民族再造”的使命。
1943年，哥白尼诞辰400周年之际，美国百余所大学和科研机构的代表评选晏阳初为“现代世界最具革命性贡献的十大伟人”之一，与晏阳初