周子轲接连三天不见人影，终于在一个傍晚答应艾文涛, 去他家吃晚饭。
老艾总一听说周老爷子家的公子要来, 早早便开始忙活, 又是亲自去后院小棚子里摘菜, 又是叫艾文涛把家里存的上等金华火腿取出来：“我记得子轲不爱吃蜜汁火方, 倒是上回我做的东北腌笃鲜他吃了小半碗！”
妈妈打开厨房通往后院的门, 数落他：“笋对胃不好！”
艾文涛从旁边对他爸道：“他其实不爱吃饭, 特挑。不如咱现在打电话给酒店订一桌——”
老艾总正弯下他的老腰摘菜，腰卡卡直响：“儿子，扶一把！”
等从棚里出来了，老艾总擦了鞋底的泥, 手里握着一把鲜嫩的青菜，得意道：“不爱吃, 说明还是做得不好吃！看你老爹的手艺。”
周子轲开车到艾文涛家的时候已经近七点。天上又下起小雨。从车里一出来艾文涛就发觉周子轲脸色不对, 仔细一问, 是又连午饭都没吃。
你这几天干嘛去了？艾文涛担心问他。
周子轲进门道：“吉叔没告诉你。”
这一句话把艾文涛噎了。
艾文涛跟在后头道：“我、我知道你前天去你家剧院了。这两天呢？”
艾文涛的妈妈过来了, 围裙还没摘, 一见周子轲就喜笑颜开的。周子轲对艾文涛父母倒是一向有礼貌, 从小见面就一口一个“叔叔”“阿姨”地叫着，比对自己老子还亲，让艾文涛一直很不解。
艾文涛他爸妈都是不大讲究的人。是搬到这个城市来，才不得不在朴实无华的内在外面裹了一层不中不洋的讲究。老艾总爱子如命，平时见着什么好的新鲜的都忍不住拿出来和儿子分享。艾文涛还记得小时候他第一次邀请小周同学来家里做客。小周同学好不容易被汽车模型勾引来了，结果那天老艾总喝多了一点酒, 看见两位小朋友进门就拉着他们俩分享他刚买的玉石。艾文涛倒弯着两条眉毛坐在板凳上，生怕旁边的小周同学被烦着了要回家。他频频给自己老爹使眼色，可老艾总不仅不听，给俩小孩显摆完了玉，又开始分享他当天在报纸上看到的一则大新闻。“儿子，”他还说，“这是国家大事，你说说你怎么看的？”
艾文涛无心回答，胡扯一大堆。老艾总皱眉，看了看一边正襟危坐的小周同学，便问小周同学怎么看。小周同学平日里惜字如金，上学一天下来搭理艾文涛一句就不错了，那天非但听得认真，回答老艾总的问题也答得有板有眼，跟老艾总