01年最重要的比赛，当然就是新创办的“世界棋圣战”。而张大记者对李小强说这句话的时候，正是“世界棋圣战”进行得如火如荼的时候。
经过前面的大型预选和“本赛”前两轮比赛，目前首届“世界棋圣战”已经产生32强。因为这个比赛并非随机抽签，而是按照世界排名来确定种子选手，而且这个比赛也不考虑“同国棋手回避”原则。因此在前面的比赛中，强强相遇的情况不能说没有，但是并不算多。
例如李小强和李石佛，由于分列世界第一和第二，那么除非两人在决赛中相遇，在半决赛中也不可能碰头。
但是在这样的比赛中能够进入32强，可以说已经没有善茬。就是实力稍有欠缺，但能进入32强的棋手，肯定就意味着状态不错。
例如李小强32强赛的对手，就是目前日本在位“名人”依田纪基。而李小强2001年的第一战，就是从这一盘棋开始。
依田纪基也算是李小强的老对手了，想到即将到来的比赛，李小强伸个懒腰：
“那就从这里开始吧。。。”(未完待续。)