就在李小强在做着大师梦的同时，“三星杯”预选赛迎来最终轮的预选。
这种大型预选赛就像是一种“无差别级”比赛，参赛者有曾经巨星，有沙场老将，有成年高手，有少年新锐。除此之外还是女棋手，业余棋手，欧美棋手。以往的世界棋坛是很少有这种比赛的，因此可以说这种比赛也很有趣，其中的看点非常多。
尤其是到了最终预选的时候，赢了就能获得参加世界大赛“本赛”的资格，因此比赛的关注度并不亚于世界大赛的正赛。
本届“三星杯”预选赛就是如此，进入最后一轮预选的棋手有加藤正夫，武宫正树这样的老牌超一流，可惜大竹英雄先生倒在了倒数第2轮，以大竹英雄那样的年龄，习惯了日本一周一盘的节奏，这样的连续作战对他来说确实是勉为其难了。由于他的落败，参赛的3位日本老牌超一流棋手没能全部坚持到最后。
进入最后一轮的还有像刘大锤，曹大方，山城宏，羽根泰正，梁宰豪，徐能旭这样的成年高手，以及像周大洋，邵伟刚这种正值打当之年的实力派青年棋手。
当然，其中最引人注目的就是那些只有十多岁的少年新锐。进入最终预选的新锐中日韩三国都有，其中又以韩国新锐居多。
中国国少队派的几个队员这次只有孔二杰进入最后一轮。古大力第3轮的时候就被山城宏淘汰了。孔二杰刚进国少队的时候还是一位嗜杀如命的棋手，所以当然国家队还特意安排刘大锤当他的师傅，没想就这两年之间他的棋风大变，下的棋很有一点李石佛的风采。孔二杰和古大力相比，现在不能说孔二杰更强，但他的棋稍微稳一些，因此在这种预选赛中，他的成绩最佳并不奇怪。
中国是孔二杰进入最后一轮，日本则是张栩进入最终预选。和中日两国相比，韩国进入最后一轮的年轻棋手就多多了。他们有睦镇硕，李石头，宋泰坤和崔毒4位少年棋手杀到最后。
最终预选比赛的当天，中国棋院，除了去韩国参加比赛的棋手外，包括中国围棋的管理层以及李小强，马小飞等人都在棋院关注比赛。
“日本队是老将占优，我们是邵伟刚，周大洋这些青年棋手实力最强，而韩国队就是那些小孩最猛啊。”
就在大家在议论中国队这次能拿到几张入场卷的时候，老聂发了这样一句感慨。的确，这样的预选赛可以看成中日韩三国“围棋厚度”的大比拼。老聂的这句话，可以说基本概括了三国棋坛目前的基本结构和状况。
最在最后一轮比赛