因为日方阵容中有几位棋手名气很大，有媒体评价日方这个阵容的时候。用上了“2个半超一流棋手”的说法。本届擂台赛日方的主帅，依然是武宫正树九段。他在日本国内的比赛中，虽然“本因坊”头衔被赵治勋夺走了。手中已经没有头衔。但是他在国际赛场却威风八面。不仅卫冕了“富士通杯”，而且夺得了刚刚创办的首届“亚洲杯”。因此按照他今年的实力和状态，那当然算是一位货真价实的超一流棋手。
而日本的副帅呢？他的来头其实更大。他在日本围棋界的地位，应该要比武宫正树还要高出不少。他就是日本棋坛曾经的霸主，有“剃刀”之称的坂田荣男大前辈。
按照他老先生的水平和实力，说他是一位“超一流”棋手。那应该是没有什么争议的。问题就在于他现在的年龄，老前辈今年已经69岁了，他的巅峰期早就已经过去，实力上应该要打一点折扣。因此他代表日本出战擂台赛的时候。被认为不能算是一个完整的“超一流”。
有趣的是，日本队的“三将”，依然是一位声名显赫的棋手。他依然是日本围棋界曾经的霸主。这个人，就是石田芳夫九段。不过和坂田相比，石田芳夫的情况就有点特殊了。
在现在这个时候，石田先生的年龄并不大。同样是木谷门下弟子，他的年龄要比大竹英雄和林海峰小一些。和加藤正夫，武宫正树他们相仿。年轻的时候，这3位棋手并称为“木谷门下3羽乌”。石田九段虽然没有排进日本“六超”之列。但是他在年轻的时候，却比加藤和武宫猛多了。出成绩的时间，比其他两位早很多。
他在22岁的时候，就获得了日本的“本因坊”头衔，并一举完成了“五连霸”的壮举。要知道，当他把日本的“名人”，“本因坊”两大头衔聚于一身。他是有资格将日本棋坛的某几个年份，划归到自己名下的。
有很多人不知道的是，围棋界“超一流棋手”这种说法，现在虽然没有他的份了。但是这种提法第1次出现，其实还是和石田先生有关。
那应该是在70年代中叶，26岁的石田九段手握“名人”，“本因坊”，“王座”三大头衔。要知道，在那个时候，日本的“棋圣战”还没有创办。因此他成为日本围棋界名副其实的“第1人”。与此同时，他也给日本棋院出了一个难题。因为他当时的段位只有八段。在当年，职业棋手的段位还是很被人看重的。围棋界已经有了那么多的九段，而围棋界实际上的“第1人”，却仅仅是一个八段。这让很多人觉得别扭。