纳采、问名之期，杨凌来到乾清宫正殿，只见乾清宫丹陛上教坊司的人正在演奏礼乐，正殿内，一大帮太监、宫女，忙前忙后地布置着，殿中临时设了两张桌子，铺上杏黄色缎子桌布，一桌上面放“节”，另一桌上面放着“问名”诏书，旁边尽是准备送往五军都督府都督都知夏儒夏大人府上的礼物。
今曰皇帝大婚，刘瑾几个上不了台面的东西自然没有露面的机会，杨凌找不到几个熟识的大人，自在殿下站定，待钦天监监正莫道维神气活现地宣布吉时已到，杨凌才瞧见正德皇帝打扮得齐齐整整在内官、侍卫、太监簇拥下隆重登场，在乐曲声中步入乾清宫正殿升座。
有资格前来恭贺道喜的文武百官、王公大臣伏地叩拜，高呼万岁。宣制官奉诏书，站在东侧丹陛上，高声宣诏，任命正、副二天使，去夏大人府上纳采，问名。
这些程序杨凌已背得滚瓜烂熟，旁边又有礼部鸿胪官可以有样学样，趋进趋退的倒也似模似样，奉了圣旨，礼部鸿胪官任正使持节、杨凌任副使捧着问名诏书，仪仗、鼓乐头前开路，自乾清宫出发，打开午门浩浩荡荡直奔夏府。
负责护卫仪仗的内官侍卫统领是苗逵，一路上正副二使并辔而行，苗逵自在侧后率领御马监和大汉将军仪仗，待到了夏都督府上，夏大人跪接天使了，把写着女儿姓名、简历、生辰八字儿等内容的“表”呈交正天使，设盛宴招待天子使臣时，苗逵才得以与杨凌同桌而坐，至于仪仗、鼓乐和侍卫，只能蹲在院中捧着大海碗带菜带饭的勉强吃上一口了。
杨凌与不熟悉的官员不善言谈，但他虽是副使，却是当今皇上最宠信的外臣，而皇帝的内官近侍，皆与他交好，夏儒虽然马上就要贵为国丈，也深知女儿要受皇上爱宠，少不得皇帝最宠信的内外臣子配合，因此对杨凌极是热情。
杨凌等人纳采、问名完毕，还要回宫覆旨的，所以夏家准备的酒水都是度数较低的江南米酒，清香中带着股糯甜，天气炎热，这酒极解渴的，杨凌不免多喝了几杯。
他趁鸿胪官和夏都督交谈之际，唤过夏府一名仆役，问明净手之处，起身向同桌众大人告了罪，折身向茅房走去。
那家仆殷勤地将他引至侧院，指明地方便退了开去，今曰夏家装饰的富丽堂皇，花团锦簇，便连茅房口上也挂上了大红绫，夏家的茅房砌得如同花阁一般，门口儿为了遮挡，植了几棵樱桃树，红玛瑙似的樱桃嘟嘟噜噜缀满了枝头。
杨凌拂开一枝探出的树枝，走进去解手之后刚要离开，苗逵也