早春二月，春寒寥峭，但是枝头桃蕾已吐，地上的小草已经冒出淡绿的新芽。
平平整整的场院上，散发着浓郁的粮食气息。驿卒们把库房里的粮食都运到场院里，赤着双脚，举着木锨，翻晒着稻谷。
杨凌跟着忙活一阵，看看粮食都摊匀了，便趿上鞋子蹓哒出了驿丞署。他现在的工作很轻闲，鸡鸣驿刚刚打过仗，除了些信函没有什么接待任务。倒是锦衣卫治下，秘密情报川流不息。
从情报中反映的情况来看，草原上各部落之间也是纷争不断，他们联手攻掠大明边城时，就象合伙打劫的一群强盗，彼此配合默契。一旦退却回去，又会因为分脏不均彼此大起嫌隙。鞑鞑各部落之间，以及与其他族群之间常常彼此攻伐。
据说女真、西番以及鞑靼一些小部落人单势孤，虽然也参与了劫掠，结果人马损失参重，分配到的财产却最少，经此一战生活反而更加艰苦，做饭没有铁锅，做菜没有食盐，连套齐整的衣服都没有。不过此时草长莺飞，牧民们赖以为生的游牧生涯即将开始，在这个季节倒不虞他们会进攻大明。
闵县令已经赴海宁上任了，毕都司近日也要开拔返回江南去。至于韩林父子，本来就没有土地，是山中的猎户。鸡鸣驿一战，驿卒死伤近三成，正缺人手，杨凌干脆把老丈人和大舅哥都安排进了驿署。至于小舅子韩满仓，虽然吵着也要当驿卒，可是就算虚报年龄他那张娃娃脸也太过明显，只好作罢。
经过杨凌的努力和黄县丞、王主簿的协助弹压，流传在衙门中的‘杨驿丞雪夜伴美女、秀才公正月纳娇娘’的绯闻总算被控制住了，没有流传到民间和军队中去。
杨凌思忖这么过上一阵，马怜儿的心淡了，这事儿也就揭过去了，谁料韩幼娘不知是因为两人同龄，还是因为马怜儿是住在驿署的唯一女伴，搬来驿署没几天，就和马怜儿处得极是熟稔。
马怜儿虽对杨凌避而不见，和韩幼娘的交往却越来越密切，前两天杨凌无意中见到她一次，才一个多月功夫，马怜儿的脸颊已越来越瘦、下巴越来越尖，一双眼睛显得越来越大，眼中的神彩却越来越少。
杨凌见了也不知该心疼还是该愧疚，只能在自已能力之内，尽可能地吩咐人生活上多多照顾好一些，他能做的也只有这么多了。自已的生命太短暂，马怜儿还有得选择，以她的姿色，毫无疑问能找到一个宠她爱她的丈夫，接受她？那太自私了，在她不知情的情况下，卑鄙地接受她，那是爱她还是害她？那样对她太不公平了。