他这老得不知多老的人。
靠着一方小桌子，老头倦懒得像是只午后的老猫，坐在他对面的是个相貌温和，气性儒雅的中年男人。
老头子是天下读书人开篇前都得在心里念想一遍的至圣先师，而能与他同桌面谈的自然是神秘的儒家第二圣——明圣。比之至圣先师与第三圣观堂圣李命，明圣在普天之下，就没那么大的名气了，这也跟他在儒家所奉的职责有关，非门面，非话事人，是相当于支柱的全盘性角色。
明圣不需显山露水，也不需作读书人们心头的“图腾”，他是每个读书人心里的一把火，可以让一个人红红火火，也可以让一个人化作灰烬，是众人言语之中的“规矩”。
他就是读书人规矩，读书人的规矩就是他。
明圣的真名是“王明”，很朴素，却鲜为人知。
“我们到底差在哪一步呢？”明圣声音不同他儒雅温和的相貌与气性，有种理性的率直感。
至圣先师放下旧书，揉了揉自己混浊的眼睛。他比起明圣，倒像是个不注意形象的糟老头子。
“老道夺了那女子来，想着人皇该是从空之门走出来才对。”
“但结果是人皇从时之门里出来了。”明圣说：“赫连瑄的确有那般本事，但的确不该这样，那里毕竟是浊天下。”
“差在哪一招？让我想想啊。”至圣先师如同在课堂上同人教书，教着教着忘了某个知识点而犯糊涂的老夫子，“诶，对了，是神秀湖，那女子屠龙那一招。”
“她不该有这个能力才对。”
“但她有了。所以我们差了这一招。”
“是谁给她的？”
至圣先师目光忽然变得睿智起来，似乎穿透了虚境与天门，直达深空彼岸，“一个从来不曾出现过的存在。”
“可有解？”
“无解，也不需要解。”
至圣先师想了想，说：“大概是过客一般的角色吧。”
“既然是过客，为何会给曲红绡那样的机会？”
“这不影响结果。人皇从时之门还是从空之门出来，不过是过程不同。他所做之事，还是过客般的行为。”
明圣点点头，“希望这位过客只是过客。”
至圣先师摇头，“使徒也说自己是过客，厄陧也说自己是过客。有些过客，总想着走一趟，要留点什么，要带走点什么。”
“好好看一下这些过客的真面目，大概就是我们所行之事吧。”