这场天花足足持续了半年才彻底消灭，从文景二十二年十一月持续到二十三年五月，地区也从京城蔓延到四周的省府，受灾人数非常之多，农民停产，工人停工，商人罢市，学院罢课，财产损失不计其数。藩王原本打算留在京里过完年再走，碰到天花都在京滞留了大半年，他们的封地也有受灾情况，天花一平息便纷纷辞京。
由于此次天花是在万寿节不久之后爆发，民间便有流言说皇帝无德上天降罪，在皇帝五十大寿之际降下天谴，且天启八年也发过一次天花，皇帝嫡长子荣宪太子便死于那场天花，足以证明上天对今上不满。流言在有心人的驱使下愈演愈烈，河南一带甚至还爆发了山贼起义，百姓也不是傻的，大梁建朝至今才三代，正是百废将兴繁花将盛的时候，百姓经历战乱好不容易才休息了几年，眼看着日子蒸蒸日上，稍微有点脑子的都不会作死去参加叛军。在朝廷看来这不过是一群乌合之众，当务之急是解决天花，都说天灾人祸，天花这种东西可是两样都占了的，由不得人不重视，朝廷又是送粮送银送药的，又派了太医去受灾省府赈灾，不管有没有用，过场总是要走的。
待天花之乱平息后皇帝才抽出空来收拾那些跳梁小丑，原不过是群山贼，在他们一番怂恿之下还真就有那不长脑子的追随，甘愿为其抛头颅洒热血，各地政府忙于避御天花疏于防范，还真被那群亡命之徒打下了几个小城镇，不过这些散兵游勇在朝廷的正规军面前简直不堪一击，不到两月就被彻底剿清，他们的两个头领和军师被此次领军之人威远侯押送进京。
话说此次平叛分明就是送功劳的，众人都抢着做平叛首领，这样油水足的位置，当然只有威远侯这样有能力有家世有圣宠的人才捞得到嘛！皇上要见叛军首领却不是有多看重他们，他想揪出幕后之人，此次天花恰巧在万寿节过后不久，幕后之人利用天花散播谣言动摇民心，他甚至怀疑此次天花是人为，但绝不是这几个出头鸟。若此次天花真是人为，幕后之人为达目的如此不择手段，致使生灵涂炭，又能唆使别人出头为他打江山，如此奸诈狠辣，他必要灭了这人。
皇帝最终没见到这几人，威远侯得了皇帝吩咐将这几人看得很劳，日夜都有人守着，出恭都有人陪同，这几人还是在威远侯眼皮子底下死了，是他杀不是自杀。要么是对方有来无影去无踪的高手，要么就是军中出了内奸，威远侯立刻肃查全军加强戒备，鬼影子都没看到一个。威远侯进京不领赏先请罪，皇帝给他功过相抵不赏不罚，自己则思索着此次事件的来龙去脉。