祁县位于太原盆地南端，霍太山北麓，大湖昭余祁东岸，这里的地形彻底从山地、丘陵过渡到平原，土壤由红变黑，是一个宜农宜牧的好地方。多亏了昭余祁源源不断的湿气，祁县今年年景不错，开春之后雨水充足，地里新种的粟苗郁郁葱葱，放目望去，田野无垠，翠绿如海，风一吹，青色的粟苗起伏不定，田间三三两两的农人在忙碌农事，只在路旁百余车骑经过时才停下活计，直起腰来眺望。明月也骑在马上看着那些农夫，眼见粟苗喜人，农事也没有被耽误，他便转头对身边骑着白骡子的蔡泽道：“看来这祁县，不是先生想象中那般残破。”蔡泽则道：“话虽如此，但人烟已不如榆次稠密，更别说同邯郸周边相比了，公子请看，值此青黄不接之际，田中农人，面有菜色啊。”明月仔细一瞧，果然如此，只得道：“毕竟是边县，过去二十年间还遭到了两次较大的兵祸，又作为前线，百姓常常要受征召服役，或是将粮食大半低价售给官府，没有太多积蓄，还有不少人跑到晋阳、榆次去了。”这时候派去前面的鲁勾践来报，说前面有一个可以歇脚的小亭驿。这亭可不是单独的亭子，而是战国时诸侯普遍存在的基层治安单位，最初只在两国边境设置，比如楚国和魏国，就因为两个边亭的矛盾，才有了“楚瓜梁灌”的故事。慢慢地亭也普及到了内地，负责警戒道路，盘查过往行人，非要用后世的机构来比较的话，就像是乡村派出所。有亭必有驿站，不但有治安功能，也有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任。来到这个亭，意味着他们已经正式进入祁县地界，再走二三十里就能到达终点。不过现在太阳正毒辣辣地照着，马儿也需要喝点水了，于是明月就令众人在此停留，也顺便跟亭里的人打听点此县的事。这座边县小亭显然属于最小型、简陋的驿站，只有一个老亭长，手下统共只有两个亭卒在里外照顾，兼顾人和牲口。房舍早已破损不堪，东歪西斜，到处是咎待修补的漏洞。幸好天气不错，要是赶上雨雪天气，这地方根本起不到遮蔽风势，阻挡寒流的起码作用。这三人也不知多久没见过这么多人一来歇脚饮马了，眼看百余人气势汹汹，全是生面孔，武士一个个披甲带剑，先被吓了一大跳，立刻就将亭门给关了，那白发苍苍的老亭长只敢站在围墙里，警惕地打量他们，用颤抖的声音问他们是何人，要到哪去。