马六甲海峡，桑布岛。
罗伊爵士站在武装帆船的甲板上，拿着单筒望远镜，正观察着附近的澳洲人军舰。带咸味的海风吹着爵士大人的卷发，十分飘逸，爵士大人年轻的脸上却满是沧桑。
罗伊爵士是英国东印度公司的股东，本来在印度的苏拉特总部。后来受命率领部下向远东扩张，争取取得明国的商业份额。
然而第一步就受到了挫折，公司试图占领星岛作为前进基地，和同时到来的澳洲人发生了对峙。
己方苏拉特的援军未至，在附近游弋的澳洲军神哥萨克的舰队先到了。敌众我寡，英国人只好退让，占了港口情况远逊的巴淡岛作为基地。
巴淡岛海港情况差劲，总算可以用。然而到了明国，事先看好的香港也被临高人占去了，英国在明国竟然找不到立足之地。
好在公司以前布局的棋子还在，罗伊爵士启动了查理这枚棋子。
本来一切都很顺利，华梅提督被顺利地骗到了欧洲去，公司获得了李氏商会在泉州的基地和绝大多数的明国商品份额。
罗伊正准备大干一场，给股东带来源源不断的分红，增加自己在公司的股份份额和发言权的时候，华梅提督意外地以出人意料的速度从欧洲活着回来了。
一个月前，华梅提督突然出现在大员，被澳洲人庇护的李氏商会残部有了主心骨，在华梅率领下直航泉州。
泉州被查理控制的李氏商会武装本来远多于逃到大员的部分，可是华梅提督一出场，连战斗都没有发生，查理的部下全部反水。查理不愿意被活捉，把自己烧死在了坐舰上。
查理发动的叛乱被华梅提督以疾风暴雨的速度平定。在老成的杨希恩的协助下，一个月内，原来的商业份额也回到了李氏商会手中，罗伊和查理一番谋划都成了镜花水月。
回想起自己和查理在剑桥同学的日子，罗伊爵士一阵唏嘘，这样一个优秀的小伙子就这么稀里糊涂死在了远东。欧洲到底发生了什么事情，完美的策划出了什么漏洞？
听说华梅提督带去欧洲的舰队没有跟着回来，李氏商会的海上武装只剩下了一半，罗伊还打算尽起公司的武装力量，武力消灭李氏商会，然而更详细的消息传来，罗伊马上歇菜了。
原来华梅提督避开刺杀和拦截，能飞速回到远东，竟然靠的是东岸人的力量。也只有东岸人最先进的飞剪船能有这么快的速度。
探子带回来的消息说，华梅提督居然傍上了东岸的外交部长白斯文。