承天二十二年，四月，日本大阪。 这座历史悠久的城市位于日本的中西部、近畿地方的中央，很久很久之前就是日本的商业重镇。 丰臣秀吉时代，就以大阪作为丰臣政权的统治核心城市。到了江户时代，大阪和京都、江户并称为日本的“三都”，是当时日本经济活动最为旺盛的商业都市。 这个地方是日本集散全国物资的“流通据点”，对外贸易如今也很是发达，堂岛稻米市场的行情被作为全日本粮米行业行情的标准。 只是作为日本‘米市’的大阪城，本身也盛产稻米的大阪城，自身的粮价却居高不下。 身为日本米市，就像中国的无锡、芜湖、九江、长沙四大米市一样的地方，自身食用的粮食却多来自外国的输入。这也是一个很奇特的现象了。 再一个就是，这座城市里充斥着操各种中国方言的商人或水手，建筑也多有中国情调。曾经有人挖苦说道：“与其说大阪是一个日本的港口，不如说她和长崎一样是一个中国港口。”这句话说的就是城市里大量存在的来自于中国的商人和水手。 日本开国之后，横滨、神户、名古屋、江户等多座城市，都没有大阪如此立场鲜明的亲近中国。这也让大阪城迅速的成为继长崎之后的第二座被大批中国商人涌入的城市。 这座城市的各个行业都与中国外贸商人迅速的合流。 虽然就根基来说，这里还没有长崎那般的中国化程度高，但大阪本身就是日本的商业之都，这个优势却是偏居西南一隅的长崎所不具备的。 而大阪城作为一个商业化和商人文化流行的城市，利益、金钱之下，迅速的向中国靠拢这也是无可非议的事情。 杨德望已经来到这里快半个月了，当时他带着数名随从从上海搭乘一艘商船来到了大阪港，然后便联系上了江南贸易公司在本地的一位商品代理商——此人是田沼家族的亲戚。杨德望虽然已经从外交部退了下来——他病休了，他这类人，天花板太明显了，有一个发展前景更好的高类思在就足够了。杨德望已经被官场斗争伤透了心，在高类思在外交部站稳脚跟之后，他就选择了病休。 但病休是病休了，但杨德望还是能用到一些关系的，至少江南贸易公司就要卖他的面子。 杨德望就此安顿了下来，他要细细观察一下日本的市场经济，然后再做决断。不料就在他休息了一阵子，刚刚准备再度启程从陆路前往京都，然后再去名古屋的时候，一个神通广大的不速之客找上了门来。 这个人就是日本鼎鼎大名的三野平北。早年杨德望与他在上海还见过一面。 作为日本第一个正面挑战中国制造的商人，当年的三野平北不仅在日本名声显