印度公司发现的福利,已经足够埃克达尔家过上一个欢快的圣诞节了。但是埃克达尔还是花钱又买了一只鸡,还有大块的腊肉、牛肉和鲜嫩的羊肉。 在贝丽卡看来,这实在太丰盛了。包裹里掏出的东西铺满了半张桌面,这就像平民百姓家中的年夜饭里突然多出了人参鲍鱼,猴头燕窝。她的心脏都要蹦出来了。 “不要担心。明年我会继续学习,一定会在四月前通过中级的中文考试。到时候我们会得到更多地安家费。”埃克达尔从心底里相信东方是美好的,因为东印度公司下的本钱太丰厚了。任何报名被录取的人,只要能通过中文的初级考试,就可以得到价值在550瑞典克朗的安家费;而如果能通过中级中文考试,还会再有五十枚中国的银元,这种价值与西班牙鹰洋仿佛的银元是很有购买力的。虽然这项政策并不针对报名者的身份,不管你是大学教授还是地位的工匠。 东印度公司花费如此多的金钱,这本身就证明他们的‘那些话’是可以相信的,因为他们投入的成本实在太大了。如果不是中国人在背后为他们兜底,就算东印度公司把所有要商船的学者、技工、教师、医生和他们的家人全部卖到中东去当奴隶,也不值得的。 东印度公司会有利润,可这利润比例太小了。还不如把那笔资金投入到正常的生意中来。所以埃克达尔很相信东印度公司的承诺,他更坚信自己如果能够通过中级中文考试,瑞典东印度公司会因此赚到比五十个银元更多的利益。 一个小时后,晚饭的时刻终于到了,一家人围在餐桌前大快朵颐。 除了年龄大点的两个女儿以外,贝丽卡要同时照顾两个小儿子的吃相。最小的儿子的围巾上洒满汤汁,一张嘴煳满了混合了油脂。今天的肉跟往日的腌肉可不同,新鲜的肉食做出来的饭菜味道远比之前要好,不止是孩子,连埃克达尔和贝丽卡都吃的有点发撑了。 柔软加了蜂蜜的白面包比起麸皮面包的口味要好得多,往日里这是埃克达尔家只在节日或是生日的时候才会做的,而且里头也不加蜂蜜。糖这个东西在欧洲已经远没有几百年前珍贵了,但蜂蜜的价值依旧不菲。 两个月提心吊胆的日子后的一遭脱去穷困,这一夜对于埃克达尔一家来说,那就是最美妙的时光,是他们一家人永远记着的日子。 与埃克达尔一家有着相同遭遇的人还有很多,这个时代男人的一份薪水或许能让一家人饿不着肚子,但要让一家人全都过上好日子,一百个男人中又能占到多少呢? 埃克达尔只是中学的老师,而不是大学的教授。但他的薪水中也能占到平均值水准吧? 所以整个欧洲,还有数以万计的埃克达尔在