第四个人知道那个界首镇人是怎么跟元通吵嘴然后动手的，然后是吓得元通和船夫赶快跑去码头，而那个界首镇人在他们身后大喊大叫地尾随他们追去。
镇子上的人很快将他们两个团团围住，并开始对他们拳打脚踢，使那船夫断了条胳膊，肋骨也断了两根，受了重伤。
一个匆匆赶来调查此事的捕役止住了界首镇人对元通的殴打，对之并连同船夫船上的行李物品一起，进行了搜查，并没有发现任何可疑的物件（诸如剪刀等剪人发辫的工具，或是用来害人的迷魂药粉，等等）。然而，周围的人群是激愤异常，使他实在不敢擅自放走元通和宝和和尚。于是，他押着元通、宝和、船夫、原告【那个界首镇人】以及其他几个人帮闲【跟着打人的】上了船，启程前往太和县城。
太和知县亲自审理。因为缺乏剪人发辫的确切证据，且元通和宝和是有着度牒的正牌和尚，而且他们还有另外的证据——那个请他们俩来太和县的太和县人。知县判定，元通和宝和乃是守规守矩的和尚。他还进一步判定，原告和其他几人作为此事的肇始者，应对整个事件负责。元通和尚则对自己仅仅获得了开释并不感到满足，他们的行礼和钱财都被人拿走了，还遭受了毒打。他们又越过知县，直接向颍州知府衙门告状。要求对他们失落的钱财衣物还有遭受的毒打进行赔偿。尽管并无证据表明和尚的衣物、钱财是原告他们拿走的，知府仍命令太和知县将他们扣押起来，并强令他归还和尚们的钱物。
如果事情就这样解决了，那就平平淡淡，不足为奇了。可奇怪的是，原告们拿出钱财赔偿了俩和尚和船夫后，他们回到界首镇还没两日，几个人的辫子就都被割掉了，人被找到的时候，一个个昏迷不醒的躺在胡同里或是草丛中。再接着，几个人就都病了起来，还一个个说起了胡话。
界首镇人当然想到了元通和宝和和尚，集齐了几百号人跑到项城县，去寻那净云庵，结果在净云庵落脚已经有十年的元通和尚不见了，他的弟子宝和和尚自然也不见了。
如此诡异之事，立刻像一道旋风，卷过了豫东皖北。无数张嘴议论这件事，人口相传，越来越邪乎，割辫案大名让每一个百姓都胆颤心惊。而混元教却趁这机会又迎来了一次大扩张。
……
鲁山，干部学校。这是一个专门为复汉军政府培养各级官员官吏的学校，里面的老师全都是满清的降官和一些积年老吏。后者就是油滑和刁钻难对付的代名词，在满清的官场上，官员履新一地，最大的敌人和最重要的