直隶保定府，一个大院落里面，正挤满了人群。
有男有女，但以女人为多，多数女人是三十来岁以上的妇女。
其实，这里今天的主角，更多的是年轻的女子。只是因为年轻的姑娘们不方便抛头露面，所以才由她们的亲属代替她们来了。
钱寡妇就是这些女人当中的而一个。
钱寡妇其实很年轻，只有二十三四岁，身材苗条，面色红润，一张瓜子脸，俏丽多姿。
六年前，她嫁给了郭家，两年之后，相公就死于一场大病之中。又过了两年，夫家的公公、婆婆、小叔子和小姑子，举家搬回了老家，只把她自己一人扔在了这里，从此不管不问。
去年发大水，娘家人全都死于水灾，至今连个尸首都没有找到。
如今，钱寡妇就守着家里的两亩薄田，过着不死不活的日子。
除了每日里需要忍受别人的偏见和歧视之外，还要时刻防备着有些不怀好意的男人的觊觎。
本来寡妇门前是非就多，再失去了夫家和娘家的庇护，日子过的就更加艰难了。
这样的日子，她不知道何时才能熬出头。
好在她有个好邻居，那就是古秀才家。
古秀才家的小姐，偏生就跟她投缘，两人好的象亲姐妹一样。
古小姐的女婿叫做宁儿，自己在这里有一个大宅子，二十多间瓦房，专门给人家传授手艺的，象爆米花，做豆腐、石匠等。
如今，宁儿已经在直隶赚够了钱，要到北海去投奔他原来的主子，当今宫里贾贵妃的弟弟，荣国公之后贾探花。
这一回，宁儿不仅要带着古小姐一起去，还有他的朋友们，也要跟他一起去。
这些朋友，都是来自帝都的，一看就是体面人。
有一个方秀才和他的娘子封三娘，还有刘铁山和他的娘子吴红梅。
还有两个漂亮的姑娘，原是在帝都开大铺子的，叫做风花、雪月。
他们将跟着宁儿一起，到北海去。
钱寡妇做梦也没有想到，就是因为这些人的到来，她的命运从此发生了转折。
原来，这些人是到这里来招募女人到北海去的，那里有许多从各地去的男人，虽然有钱，却讨不到娘子。
因为那里缺少女人。
这样的事儿，简直是闻所未闻。
起初，人们都不相信，但是，后来到官府里去打听了，官府里说，帝都里也有这样的事儿。如今