宫家堡有家丁数百，夜里巡防的不下百人。
城门内外、城墙上下，一列列护院走过，肃整俨然皇宫大内的戍卫。
东南面的塔楼上，两名守夜的护院站在熊熊燃烧的火盆边，口中呵着热气，不时调整下位置，烤着身上微湿的外衣。
高个子的护院道：“这是什么鬼天气，又湿又冷。内城里传话说老家主身体不好，也不知如今怎样。”
矮个子的回道：“看来家主这回病的不轻。二房、三房、四房、五房的人都回来了，却偏偏七小姐还未回来。”
“唉！大魏宋家也不知犯了什么弥天大祸，三位老爷前后揭难。七小姐被关押期间，天牢失火，尸骨难寻。说的好听些才叫生死未卜，其实……唉，她又如何回得来！”
高个子跺了跺双脚，身子往火盆边又靠了靠。
矮个子显然不同意，急着道：“都说了生死未卜，那便是没死。我妹妹伺候过七小姐，说她是女中诸葛，孔明再世。诸葛孔明……卧龙先生……那可是神人啊！七小姐必定不会有事的！听说，大周新君登基，大赦天下，连同宋氏被牵连的宗族亲眷一并赦了。只要七小姐留下一条命，光明正大的回来也未尝不可。”
……
两人你一言我一语，被雷声雨声隔在塔楼内。
一辆疾驰的马车由远及近，隔着雨幕甚少有人看清。
最先反应过来的是城楼下一列巡防的护院，他们鱼贯而出冲入雨中，远远拦下了那辆马车。
最前头的护院教头高声道：“来者何人？宫家堡近来闭门谢客，你们请回吧！”
一只雪白的素手伸出帘幕，指尖挂着一颗晶莹剔透的镂雕白玉珠。
车厢一角悬着灯笼。
温暖的光芒透过玉珠照到城墙上。
城墙上骤然出现一道圆润的棂影，中央浮动着一朵优雅的兰花。
“兰心佩！”护院教头惊呼道。
护院们纷纷半跪下来，“恭迎掌事大人！”
城门隆隆开启，骏马踏上青石铺成的大道，踢踢嗒嗒地进了城去。
马车进去了许久，护院们仍呆立在大雨中。
一名护院掰着指头数道：“半个月前，邺城三公子到；十日前，长安独孤公子到；七日前，乌哲大公子到；五日前，西蜀表小姐到；三日前，金陵二公子到。今日，这位是……是……”
“是七小姐啊！长房当家的回来了！”护院教头高呼道。