南秦高原，东部平坦广袤，西部山峦叠嶂，被岸长千里的内湖“西海”分隔开来。
州牧府衙门设在西海以西的古城“青峦”，东临大湖，西接赫夷，在沟通南曲、北邡两部的官道中心。
“青峦”其名源于先秦，取义高原如茵的草场与祁连山延绵山峦交汇，正是南秦州山水如画，富饶平和的象征。
悄然出京，星河与宇文荻一行轻车简从，刻意避开宇文昭的大部队，取道商旅们惯行的崎岖商道超在了前面。
从长安往西八百里，越过横断山北麓，登上南秦高原，脚下崎岖的山路，很快变成一马平川。
连日赶路，彻夜不息，早已人困马乏。直到看见闪着银光的蔚蓝色西海，星河才同意稍稍放慢了速度。
踏着岸边青石，宇文荻提着水囊，在清澈的湖水中轻轻摆了摆，很快灌满了一提清水。
她一边挡着刺目的日光，一边抱怨道：“太奇怪了！阿衍你可不是急躁的人……虽说职责在身，但宇文协都说了——案子查不查、怎么查全是问题。咱们尚无对策，又何必赶的这么急？即使你不喜欢宇文昭，想避开他的大部队，也用不着这样逃命似的赶路呀？”
星河骑在马背上，正抱着一叠厚厚的羊皮卷，低着头漫不经心的翻阅着。
抬起头，望着湖岸茫茫的草地，她微微皱起了眉头。
眼下秋牧正盛，正是囤积粮草的好时候，途径慕风部控制的东域草场，却很少见收割秋草的牧民，各个小部族帐篷、营地也集中的有些异常，有一些不同寻常的意味。
沿着这西海南岸，再走上两天的路程，就能到达青峦城，那里就是整个南秦州错综复杂关系的核心。
翻身跃下马，星河走到湖畔说道：“荻姐姐，若你是那凶徒，此时打算做些什么？”
宇文荻回过身，困惑地摇摇头。
“我怎么知道……他还能做什么？”
星河踱着步子，慢条斯理地说：“你不是说司寇府调查过——陈勉家世清白、妻妾和睦、人品出众，待人也宽和有礼……他的死完全排除了私仇暗害的可能。”
“是啊，所以才判断是因为公事。”
宇文荻给水囊塞上木塞，转而递给她。
星河摆了摆手道：“西海的水是咸的，越喝只会越渴。”
宇文荻将信将疑的浅尝了一口，又连忙吐了出来。
她吐着舌头说：“前头喝水还是淡的呢，怎么到这里就咸了？