“单说那炸芯骨，芯骨便是我们平日所说的烛芯，乃是芦苇制成。这芯骨若要粘得住蜡油，必得炸过才使得。炸的时候，用的便是滚开的蜡油，需细细炸透，绝不能留一丝的水分。若是有了水分，做得的蜡烛，表面看着没什么，等烧了一段时间，就能看见内里有空的气坑，却是水分在内，形成气泡的缘故。”
侯小姐身边的大丫鬟听得入神，说道：“平日里所用的蜡烛，偶然也有见到内里有坑的，原来却是手艺不到家的缘故。也可见，那掌管采办的不够尽心，怕是买些劣等的蜡烛，以次充好，从中克扣。”
侯小姐认同地点头，吩咐道：“你记下来，回头告诉侯管家，让他查明。”
“是。”
这大丫鬟心思细密，金秀玉不由特意看了她一眼。
“金姑娘不认得我，我是小姐贴身的，名唤平平。”
“原来是平平姑娘。”
金秀玉和平平又互相见了礼。
柳小姐突然叹了口气，甩着帕子，对众人道：“这会儿听着倒乏味了，所幸这制造蜡烛是手艺匠人们的事情，咱们不过听个新鲜罢了。”
侯小姐略扫了一眼金秀玉，对柳小姐应了一声：“说的是。”
明明是柳小姐要求说的更细致，如今又嫌无聊。
然而，金秀玉没多说什么，只抿着嘴，微微低头。眼角的余光却扫到，侯小姐，柳小姐，还有两个丫鬟，平平和红香，都暗暗地交换着眼色。
她静静地等着，对方起下一个话题。
开口的是红香，她似是无意中想起了什么事，说道：“近日听得坊间传闻，李家大少爷要纳妾了。”
柳小姐问了声：“哪个李家？”
红香答道：“还有哪个？自然是那淮安首富。”
柳小姐点点头，没有再问。
平平道：“这算是什么奇闻？男大当婚，李大少爷纳妾也属平常。”
“那可不见得。”红香一副“这你就不知道了”的表情，说道，“李家这回纳妾，可是放了话的，一不问家世，二不问相貌，三不问人材。”
柳小姐挑眉道：“这却奇了，便是招个丫鬟，也得有几项要求，何况是纳妾呢。”
红香卖着关子，面带笑容。
金秀玉冷眼看着她三人一问一答，侯小姐则只喝着茶，一副置身事外的模样。
“李家虽不提这些惯常的要求，却另外提了一个条件，便是女方一定要是身带福寿、命中带旺的