西夏，兴庆府，西夏皇宫。
西夏皇帝李秉常正与一群大臣饮宴，大口吃肉，大碗喝酒，其乐融融，好不快活。
过年，本就是欢喜的时候，聚在一起吃肉喝酒，庆贺新年的到来，是应有之事。更别说，今年对于西夏来说，那是充满希望的一年，是西夏历史上最有希望的一年！
宋朝和辽国开战是铁板上钉钉的事情了，而且这仗一打起来就是不死不休，轻易不会罢兵。这两国打得你死我活，就便宜了西夏这个渔夫。
宋、辽、西夏本就是三国竞逐，争霸天下，各显其能。在这三国中，西夏的实力最弱，无论是从军事，还是从经济上都不具备与两国争霸的实力。对于西夏来说，最好的结局就是宋辽相争，西夏得利。
这点，已经在历史上得到了验证。在宋朝创建之后，宋朝一直与辽国打得你死我活，西夏从中渔利，两边讨好，最后竟然独立出去了，建立了西夏国。
西夏所占的地盘很小，不过宋朝三两个“路”那么大，竟然没有给宋朝灭掉，反而建国了，实在是个奇迹。这奇迹之所以能够诞生，很大程度上是因为宋辽大战，便宜了西夏。
自从颤渊之盟后，宋辽两国虽然时有摩察，总体来说，还是相对克制，不再象以前那般打得不可开交，使得宋朝能够集中大量的兵力来对付西夏，使得西夏的日子很不好过。同时，辽国也在一定程度上对西夏没有好脸色，这让西夏很是不满，一心盼望这两国再象从前那样，打得你死我活，西夏就可以为所欲为了。
去岁，辽国吃了大亏，丢了脸面，按照耶律洪基的性子，他万万是不可能就此罢休，他一定会出兵报复。而且，他的报复必将是空前绝后的，这仗一打起来，必然是没完没了，你死我活。
一旦宋辽两国大打，得利的必然是西夏。为此，李秉常派人与耶律洪基商谈，准备结盟。他的盘算虽好，结果却是让他很是郁闷，耶律洪基太精明了，竟然没有主动派人与他商谈，而是等他派人找上门去，给耶律洪基摆了一道。
原本按照他的设想，耶律洪基为了安定边疆，为了有一个稳定的后方，必然要与他结盟，共同对付宋朝。那样的话，他就可以坐地起价，向耶律洪讹诈很多东西。哪里想得到，耶律洪基根本就不派人来，他实在等不及了，只得派人上门，给耶律洪基要去不少财货。
在辽国丢了份，还可以向宋朝找回来。于是乎，李秉常派人去汴京，面见宋神宗，漫天要价，准备好好宰宋朝一把。哪里想得到，宋神宗