皇城以南，尚书省，吏部官衙。
尚书吏部，居六部之一，朝中紧要，起于东汉之吏曹，自有六部之说起，便为诸部之首，掌天下文官考课、升降、勋封、调动诸事，权柄极重。
吏部尚书乃吏部首官，执掌吏部，号吏部天官，雅称大冢宰，手握天下大部分官员的仕途命脉，可谓位高权重，虽不是相职，但权势与威望却已相去不远。
自大唐开国一来，吏部尚书诸如戴胄、高士廉者便无一不是帝王心腹，到了龙朔年间，吏部尚书也更是换成了跟随李恪多年的潜邸功臣马周。
而且就在今岁之初，李恪特下旨马周以吏部尚书职加同中书门下三品，正式拜相，参议朝政，朝列之尊，几可与尚书左右仆射分庭抗礼。
时值盛夏，本就是气候炎热的时候，再加上皇城之南地势正低，湿热地尤其厉害，马周坐在吏部官厅中议事，正是气躁难耐的时候，吏部考功郎中苏德章快步走了进来。
“下官考功郎中苏德章拜见尚书。”苏德章站在厅下，对上首坐着的马周俯身拜道。
马周看着厅下站着的苏德章，先着其起身，而后问道：“苏郎中来见我所为何事？”
苏德章回道：“今日早些时候考功司收到御史台来函问讯，所问的是关于去岁地方科举舞弊之嫌的，下官觉着兹事体大，故特来向尚书禀告。”
马周闻言，眉头微皱，显然是颇有些不解了，吏部考功司总掌百官善恶功过之考，同时奉马周之命监察每岁科举，若是地方科举当真有人舞弊，确在考功司辖属之内，苏德章上禀此事并无不妥。
只不过考功司的事情归属于吏部侍郎，苏德章禀事当经与吏部侍郎商议后在决定是否上报马周定夺，毕竟马周不是寻常的尚书，他身兼同中书门下三品，位在宰辅，是要参议朝政的，若是什么事情都请示他，他如何做地过来。
马周道：“越俎代庖，苏郎中如此行事，可是坏了章程了。”
苏德章知道马周的意思，忙解释道：“尚书位列宰相，有辅国之任，若是寻常舞弊之事下官不敢轻易叨扰，只是此事干系重大，实在是部内知道的人越少越好。”
马周道：“竟是如此，我且看看。”
马周说着，亲自上前，自苏德章手中接过了御史台的函书，展开不过匆匆几眼，脸色顿时难看了下来，瞬间也就知道了苏德章为难的缘故。
能叫苏德章如此慎重，以至于要马周亲自决断的自然就是武惟良的事情了，武惟良是皇后