从喜峰口一路北上，到了青城附近时，十二岁的信王朱由检，已经在郑海珠的实地讲解下，弄明白了大宁镇的军事重要性。
北接辽河上游，能够获得丰沛的农业与畜牧业水源。
东边与大凌河、广宁、辽阳形成不间断的防线，互为援引。
西面连着大明九边重镇的宣府。
南望燕山长城。
对长期受困于北方游牧民族边患的汉人王朝来讲，大宁草原这块地界，就是历代北虏侵略者的军事基地与资源供给中心。
辽、金两国都将大宁作为国都之一，元代将大宁放在辽阳行省治下，仍作为自家政权在北方的军政枢纽，充分揭示了大宁的重要性。
正因此，明帝国的建立者朱元璋，才会从一个最具血勇与进击精神的开国皇帝的视角，丢掉长城固边的局限性认知，宁可冒险雇佣朵颜卫等异族铁骑，也要让大宁镇处于汉人政权的统治下。
几百年后的这个秋天，进入塞外辽阔天地的朱由检，结合郑师傅摊在他面前的军事舆图，畅想太祖爷当年在脚下这片土地上安置五万明军雄师，于草原朔风中，头一回感受到了血脉偾张的豪情。
但当开口与郑海珠讨论时，少年亲王的口吻里，又带上了对自己那位祖先朱棣的隐约抱怨。
“郑师傅，这样一个兵家必争之地，永乐爷怎地说不要就不要了？”
“因为争皇位，”郑海珠并不准备斟酌辞令，而是直截了当地回答学生的问题，“永乐爷当年是燕王，挥师南下，攻伐建文帝，害怕驻守大宁的宁王，抄他的后路发动攻击，就策反了宁王手下的朵颜三卫，不但发动兵变、囚禁了宁王，还挑选出这些蒙古人里的精锐，编入燕军，一路打进了南京。江山易主后，永乐爷将大宁镇的草原，赏还给蒙古人，长城之外，就不复是大明治下了。”
朱由检听完，张着嘴愣怔片刻，忽然露出狐疑之色：“不对。”
“怎么不对？”郑海珠温和地问。
朱由检转着眼珠道：“那些蒙古人肯给咱大明卖命，肯定是因为粮饷赏赐发足了，否则，他们干嘛不往西边去投靠他们自己的族人？既如此，他们助永乐爷打了胜仗后，就应该越发求着给咱当差、拿犒赏，而不是要回大宁周遭的草原、做回丧家之犬呐？”
郑海珠露出赞赏的笑容。
这位在此世或许当不成“崇祯帝”的信王，依然多疑，未必是坏事。
只要看待问题不蠢、质疑得有道理，假以时日，