先生的琴音中，有灼灼怒意。
一曲终了，朱阅文修长的手指离开琴弦时，郑海珠开口道。
自兖州鲁王府启程时，朱阅文随身所带的，不是那架得到郑海珠惊喜赞叹的十二平均律蝶式小筝，而就是寻常的仲尼制式的琴。
方才他弹奏的，也并非郑海珠叫他扒谱的《红豆》之类，而是明代士人普遍钟情的传统曲目：《渔樵问答》。
听了郑海珠的评语，朱阅文不卑不亢道：夫人何出此言？
朱先生，我有位旧友，在世时常弹这支曲子。千载得失是非，尽付渔樵一话，这是她与我说过的此曲意境。隐逸避世之人，有傲气，但没有火气。先生的琴声，初时倒还好，到了滚拂指法时，分明已是傲气与火气，兼而有之。
朱阅文仍是望着波映夕晖的汶水，淡然道：先师教诲，君子不器，操琴亦然。但火气的气，并非君子不器的器，反倒是它的反面……
郑海珠打断他：朱先生不必说得这样拗口。此番我拿你当枪使，逼你在孔庙前唱堂会，你觉得有辱斯文，生了火气乃至恨意，也没什么。现下倒是好机会，我就在你眼面前，你再弹几首，以丝弦为笔，以音韵为措辞，骂我几句出出气好了。
朱阅文一时语噎。
人说话的声腔，就像琴者指下的乐曲，每个微妙之处，都传递着情感色彩。
郑夫人的话，在朱阅文听来，既无上官对下僚压制的训诫意味，更无女子对男子狎腻的打趣口吻，只是就事论事。
好像一个园丁，走入花畦，见到野草，就心平气和地俯身拔去。
其实，朱阅文在数日前的早晨，听说郑夫人被孔尚义刺伤时，惊疑中也是掺入了几分佩服的。
不论是否设局，这妇人至少比她排兵布阵的男子们冲得还要狠一些，有几分身先士卒的良将本色。
此刻又发现，对方喊自己来抚琴，也并非仗势取乐的消遣，朱阅文心思辗转间，倒生出愧意来。
对于琴师来讲，默然过后，解释的话仍是多余的。
朱阅文遂又将手指放回琴弦上，弹了一段《红豆》，化繁为简，另镶韵脚，琴与筝比，不至于弹不得。
曲子终止在一个泛音上，郑海珠等了几息，才开口道：朱先生若气消了，就随我去京师吧，镇国将军已经答应了。
朱阅文没想到话题忽然换成这个。
他愕然之间，竟不由自主地往周遭探视一番，唯恐黄祖德等锦衣卫若离得太近、听清