曲阜县城南大门外，孔子的第六十七代孙，今年二十八岁的孔胤植，率领一众贞字辈和尚字辈的伯叔祖父们、伯叔们，雁阵排开站立，恭迎皇长子朱由校的车驾。
自大明帝国肇立时起，孔府的衍圣公就受赐一品文官官服，麟袍玉带。
但今日，即使孔胤植已被孔府大部分长辈视作下一任衍圣公的袭爵者，由于住在北京城的孔尚贤还没咽气，孔胤植就不能披上衍圣公的冠戴，而是与孔家其他几房地位尊贵的嫡出男性一样，穿着名不符实的国子监礼服，或者翰林院五经博士长袍。
礼部早已有录事之类的低级官员来打过前站，孔胤植大约知晓了陪同皇长子的队伍里，自己应该好生照面的实权人物，可不仅仅是礼部的汪主事，或者太监曹化淳。
所以，孔胤植见到身着讲官红袍的郑海珠果然是个妇人时，十分干脆地打了个拱，表露出虔敬之态。
对方再是不过区区六品敕命的女子，毕竟已算得朱家父子的近臣，自己还没戴上新任衍圣公的帽子呢，万不可摆架子拿乔。
甚至见到镇国将军朱以派时，孔胤植也没觉得诧异。
鲁府、孔府毗邻，多年来有联姻关系，彼此常在各种年节时走动，孔胤植认得朱以派这个同龄人。
鲁府最有可能袭位下一任藩王的男性成员，亲自陪来，可见朱由校将被封为太子，已经铁板钉钉。
如此，当车驾进城后，三位年轻的皇位、王位和爵位的继承者，共聚在挂着“圣府”二字的孔家门楣前时，孔胤植通身，燃烧着蓬勃的血脉骄傲。
多谢那位生活在久远年代的孔圣人，也多谢老天爷给了他投胎的运气，他才能平视大明的储君和未来亲王。
接受天下读书人的拥护与崇拜，终究不及与帝国的顶层权力交谊应酬，更令人有一览众山小的洋洋欢喜。
但就在这时候，孔胤植听到那位红袍子的郑氏，对驻足仰观“圣府”二字的朱由校道：“殿下，这是严阁老所写的门匾。”
“哪位严阁老？”朱由校直剌剌地问。
他与明世宗已经隔了三代，又是去岁才开始进文华殿听讲经义国事，对嘉靖时权倾一时、又被削官抄家的奸臣严嵩，并不熟稔。
郑海珠道：“就是名讳严嵩的严阁老，与其子、有小阁老之称的严世藩，把持国库、贪墨无度、勾连边臣、杖杀忠良。所幸嘉靖爷圣明，终辨其奸，未轻饶之。”
她这几句话说完，周遭刹那安静。
却