蒙古人昂格尔，腆着肚子，趾高气扬地走进宣镇最大的酒楼，不必掌柜的来招呼，就径直往最里头铺着锦褥子、烧得旺旺的炕席走去。
他太喜欢汉人的火炕了，在烘暖身子这件事上，火炕比最好的马奶酒还管用得多。
林丹汗最宠爱的苏泰大福晋说过，女真人也烧炕。当时，侍立在兄长身边的昂格尔，表达了一个蒙古人对女真人的羡慕，苏泰福晋却撇着两瓣薄嫩的红嘴唇，讥诮道：“呵，女真人除了树杈子管够，能捡来烧火取暖，还有什么能和蒙古与明国比？”
此际，昂格尔像迈进林中的兽王，粗声吆喝着伙计将羊肉和油饼子端上来。
他身后，那个叫“荷卓”的女人，则更像一只谨慎的狐狸，左顾右盼，仔细打量这个已经来过好几次的酒楼。
荷卓的目光，很快落在另一个女人身上。
对方一身蒙古商贾常穿的赭石色毛领袍子，乌发却不是扎成辫子，仍像明国妇人那样盘起来，梳着“挑心髻”。
妇人大大方方地从另一边的炕上下来，带着一个年轻却裘衣华丽的男子，走到荷卓跟前。
“辛巴萨沃么加克，沃洛衮钦乜。”妇人行礼的时候，冒出一串音节。
荷卓的眸中，惊诧顿起。
她没想到，对方开口，说的既不是蒙古话，也不是明国话，而是女真语，“见到你很高兴”的意思。
那个克制的颤音，从舌根轻巧地发出，颇为地道。
荷卓偏了偏头，问道：“你是女真人？”
郑海珠瞟一眼荷卓耳垂上晃荡的三眼钳，那是女真妇人的标志。
“我是明人，但我最得力的助手来自叶赫女真。”郑海珠恢复了汉话。
一旁的许三，正要用蒙语翻译，荷卓已点头，表示自己听得懂，眼中那抹“他乡遇故知”的惊喜瞬间淡了，但也并未立时就回归警惕之色。
“你有什么事？”荷卓眯着狭长的眼睛，用口音不算太重的汉话问道。
郑海珠谦和地微笑，开门见山道：“我是茶商，姓郑，想与你们做买卖。”
“哦，”荷卓扬起了下巴颏，语气里终于带上几分倨傲，“你弄错了，我们不是蒙古商队，我们要你们大明的官茶，根本不用花钱买。”
她口中的“官茶”，就是蒙古人青睐的“砖茶”，乃是大明的茶农采摘黑毛茶并晒青后，用木夯子压制成青砖大小，便于长途运输。
北方游牧民族的食物以肉类和馕为主，