我们松江棉布混织的帕子，朝廷都看中了，定走贩给洋人。这不是蛮体面的嘛，蚕神娘娘晓得自己子孙吐出的丝，派了这番用场，应该高兴才是，降罪那个自梳女做甚……”
冯老板一个“甚”字还没说囫囵，身后的楼上忽然传来男女混杂的尖叫声。
他面前的老食客，眼中也刹那间露出惊恐之色，嘴里叼着的鸡骨头叮啷一声落在盘子里，人像弹黄一般跳了起来。
冯老板回头看去，登时也骇得目瞪口呆。
但见二楼的一个包间，青天白日的，却火光涌动，宛然红亮耀目的硕大灯笼。
洞开的隔门处，就像红灯笼破了个口子，冲出一只刺眼的迅速移动的火团。
竟是个浑身着火的人，哀嚎着在走廊里翻滚。
一时之间，整座酒楼大呼小叫，打碎的碗碟声响成一片。二楼的客人们冲下来，一楼的客人们冲出去，只为“逃命”两个字。
冯老板高喊：“唧筒，唧筒，扑火。”
伙计们如梦初醒，去墙角取来竹制的水枪式的救火工具“唧筒”，奔到水缸边。
他们的动作已算得迅捷，但当他们灌满水，转身奔向火情时，片刻前撕声惨呼、疯了似地往楼梯处跑的着火之人，已倒在楼梯处。
伙计们兵分两路，三个人对着火人和楼梯喷水，另外七八人去扑灭雅间的火。
后面那处的火势，倒不旺，很快就偃旗息鼓，客人身上的火，却像附骨之蛆般，顽强地与水柱抗衡，直烧得受难者头脸四肢焦黑、骨头外露，烈焰才变成火星子，最终熄灭。
冯老板一屁股坐在地上，牙齿打了几阵架，才反应过来，颤声道：“报，报官，快报官！”
一个老成些的伙计奔出门去，从后厨赶来的两个厨子，却惊叫道：“桌上怎么有竹箔片子，哎呀，每桌都有，还写着字，二点幺鸡，啥意思？”
……
傍晚，天边云霞灿烂。
韩府的花园中，郑守宽正与韩希孟、郑海珠说事。
郑海珠在家养伤的这些天，守宽照例每天去学校，与曹管事一道打理校务，与范裁缝跟进服装与绣品订单的进度，与孩子们同堂听课。
“姑姑，学堂里诸事如常，刘捕头派来的几个青壮后生从早到晚在周遭巡查，也没发现什么异样。姚先生不肯回家歇着，说她是官卷，有她在学校，暗处的恶人应不敢对学校有造次之举，否则若伤及她，庄府台和黄老爷必定要彻查。”
韩希孟