百福县知县陈恩泽，在县衙大堂，请九品锦绣笔吏郑德良吃了顿饭。
郑德良为制服恶民受了伤，知县大人理应给予犒赏。
但陈知县是个清贫的人，就赏了一顿饭，而且这顿饭也寡澹了些。
一盘豆腐，一盘山菜，一盘酱菜，一块腌鱼。
这块鱼，是这桌上唯一的荤腥，还不是整鱼，是一块掌心大小的鱼肉。
陈知县不舍得吃，把鱼肉夹进了郑德良的碗里：“年轻人，多吃，吃饱了，好好为朝廷效力，为神君尽忠。”
这就是仕途前辈的风范，五句不离朝廷，三句不离神君。
郑德良吃了一口鱼肉，眼泪下来了。
陈知县诧道：“德良，你怎么哭了？”
郑德良擦擦眼泪道：“大人嘴里省下的，却还给了卑职。”
陈知县摇头笑道：“我这把年纪，多吃一口，少吃一顿，又能如何？神君之宏图伟业，还得靠你们年轻人，快些吃吧！”
郑德良小口小口吃着鱼肉，眼泪不停的往下掉。
这眼泪，一半逢场作戏，一半真心实意。
逢场作戏好说，郑德良演戏的功力不差。
但真心实意就来的辛苦了。
这鱼是真心难吃，每咽下一口，郑德良都担心自己呕出来。
不能呕，坚决不能呕。
陈知县一生节俭，这要是把他的鱼给呕出来了，自己这仕途就算完了。
感激涕零吃了一顿饭，郑德良离开了县衙。
陈知县回到后院，脱下打满补丁的官袍，躺在了硬板床上，床上的被褥有些糟朽，陈知县毫不在意，铺盖在身上，沉沉睡去了。
一觉睡到戌时，陈知县被冻醒了，想是早春湿寒，且把被子盖严实了一些。
又睡了片刻，屋子里却变得更冷，盖被子也无济于事，陈知县喊了一声：“胡生，给我添些炭火！”
胡生是陈知县的仆人，众所周知，陈知县是个清贫的人，为官三十载，身边只有这么一个老仆。
这老仆就在陈知县隔壁，平时招呼一声就来，今晚许是睡得太沉了，喊了半响，不见动静。
陈知县高喊一声道：“胡生，你聋了怎地？给我添些炭火！”
屋外还是没动静。
陈知县冻得直打颤，忍无可忍之下，微微睁眼，却觉状况不对。
本该一片漆黑的屋子里，有一层澹蓝色的光晕。