袁绍放弃，他的策略是进行环形防御圈，缩短阵线，以邺城——清水一线进行防守。
目前整个冀州的布防是这样的。
为了应对三面包夹过来的敌人，袁绍在魏郡、巨鹿以及赵国这三个郡国布置了大量兵力，开始了三方阻击战。
关羽在河内北上进攻邺城，袁绍留下了大概六万左右的兵力布置在各个城池打防守，他亲自率领十万人马东进。除此之外，魏桥还有两万人，清水沿线有大量的烽火台和岗哨观察点，防止刘备暗中制造浮桥从别的地方偷渡过河。
这就是袁绍在魏郡的总兵力，十八万人马。而北面河间中山常山国渤海国等地就实在没有办法，战略纵深太长，如果要想防守住鲜于辅阎柔柯比能等人的部队，最少还得七八万人，袁绍现在没那么多兵力。
河内与魏郡几次大战，损兵折将。颜良文丑丧命，张郃投降，冀州骑兵精锐尽失，步卒也损失了六七万。虽然还没有让袁绍到山穷水尽的地步，但显然已伤筋动骨，兵力优势直转急下。
反观洛阳和青州，愈打愈勇。虽然也损失了差不多两三万人马，但经过补充，反倒是越打越多，特别是洛阳，原本只有六万人，现在直接变成了十万大军。
在这种情况下，袁绍已经意识到了自己从原来的优势逐渐变成劣势，因此他的策略是放弃北面所有郡国，于赵国巨鹿等地进行沿线布防。
因为这两个郡国水系繁多，拥有多条中型河流，光史料记载的河流就有十多条，还有一个堪比洞庭湖的大陆泽。
主力部队放在界桥与邺城一带，又征召了几万后备役，将这点剩余的兵力全放在了北边。
寄希望于利用赵国巨鹿等地复杂的地形，来阻挡北面浩浩荡荡的数万骑兵，即便不能抵挡，也拖延一定时间，让袁绍可以把来犯的青州军和洛阳军击退。
袁绍相信，如果能渡过这次难关，以冀州的底蕴要想东山再起，是迟早的事情。只需要再休养生息几年，他就能再次拉起一支二三十万的雄师与刘备决一死战，到时候未尝不能再将刘备彻底击败。
因此这次决战，从地图上来看的话，就会看到袁绍是以防守姿态应敌，将自己的战略龟缩在了魏郡、赵国以及巨鹿沿线。
而在魏郡的防御中心，则以清水为防线，将自己主力部队布置在了清河以西，依托大型河流进行阻击。
这个打法也没有办法中的办法，这就造成清河以东以南的大片土地，只能拱手向让。
如今正是春汛