长时间的交战让双方都俱为疲惫，士兵战心下降得厉害，刘备军还出现了不少逃兵。
主要是刘备吃亏在手下大多数都是乌合之众这件事上。
为了凑人数，征召了大量武都郡的羌人和氐人，这些人都是看着马超的名声来的，战斗力和忠诚度远不及训练有素的汉兵和魏兵。
而在之后曹操的几次勐攻当中，战斗力不高的羌人氐人首当其冲，被曹操前军将领张郃、夏侯渊、曹彰等人连破几路营垒，损兵折将，死了任夔、扶禁、向存等三名中级将领。
如此一来，军心士气大跌，导致那些贪生怕死的羌人氐人逃了数千。若非马超强行镇压了雷定、窦茂、杨驹、阿贵、苻健等羌氐首领，恐怕他们早就逃光。
特别是刘备还吃了另外一个亏，那就是粮草运输遥远，人数也远远少于曹军。大半年战斗，粮草已经有些供应不上，令刘备心力交瘁。
这种情况下，他不得不退兵至下辩进行休整。
曹操得知消息之后，立即追击，兵分数路，自铁堂峡道、木门道、阳溪道、寒峡道、龙门径、骆谷径等小路直取武街。
好在法正贾诩等人设计，于诸多小道内布置疑兵，又于木门谷留下张飞吴兰驻守设伏，阻拦追兵。
当曹军主力过了祁山，至各小道即将入武都的时候，基本上都被伏兵埋伏。
为此各路将领不得不撤兵回来，至浊水以北驻扎。
曹操到了赤亭以北，得到前线战报，说各小径皆有伏兵，于是命令前线将士派斥候进山侦查。
最后得到结果，就是诸多小径的伏兵数量并不是很多，唯有木门道有数千人马。
“这数条道路，哪一条道路最宽敞？”
赤亭以北，曹操骑马在山丘上眺望远方，此时正是五月底，山林碧绿，郁郁葱葱，南方山岭重峦叠嶂，有座大山高耸入云。
向导杨阜就是天水人，回禀道：“魏王，这武都六道里，只有木门道最宽敞。其余皆是羊肠小道，道路仅容两人并行，有的地方甚至只能一个人过去。”
“难怪刘备要在木门道布置精兵。”
曹操点点头，说道：“命令夏侯渊和张郃，领大军强攻木门道。”
旁边侍中桓阶好奇问道：“魏王，木门道虽然宽敞，但据说张飞吴兰驻扎的木门谷极为险要，为何要强攻木门道呢？”
曹操摇摇头道：“你不懂，其余小道既然都是羊肠道路，就说明后面的每一段路都十分危险，刘备万一