雨过天晴，地面上还浸着一层湿润。紫禁城内，养心殿琉璃瓦檐不时的有几滴晶莹剔透的水珠滚落。
殿内，乾隆皇帝高座上头，下面则跪着数十名大臣。
“啪”，一声脆响，在寂静的殿堂内显的如此鸣亮。毕沅的请罪折子被乾隆随手一丢扔在了书案上。
乾隆接了宫女捧过的参汤呷了一口，轻轻把碗放在案上。闭目思了一会儿，睁开眼时刚才还阴沉沉的气色已经完全消息了。似乎是混不在意，向着因刚才的发火而跪倒一地的大臣们说道：“都起来吧！这事怪不的你。”
虽然搞不清楚乾隆心中究竟打的是什么样意思，下面的大臣还是战战兢兢的起了身来。没有接着发火继而大怒？这真是太诡异了。
数十名大臣没一个敢说话的，全都低着头等候乾隆的金口玉言。就连平日里最能摸清楚乾隆心思的和珅也是低头顺目，默不做声。他也弄不清老头子心里究竟是怎么想的。
嘉亲王顒琰束手而立，静候他老爹发话。在他想来，这第一个顶刀的应该是阿桂，这老家伙是乾隆一朝少数几个真正做到出将入相的重臣之一。却不想他老爹首先想看看的是他这个做儿子的才能。
“顒琰，你说说看，湖北该怎么办才对啊？”
“打。只有全灭逆匪，才能安天下人心，显朝廷威仪。”微微一愣，顒琰马上反应了过来。这是老爹又要考儿子了。
一时半会间他也想不出好说辞来，没有长篇大论，索性就先定下个准绳儿。
“嗯。”乾隆点了点头，算是表示听到了。望着下面的一众大臣，说道：“嘉亲王所言，众爱卿有何意？”
又是一阵沉寂。
“启奏皇上，奴才以为嘉亲王所言有理。”阿桂不能再等了，不然的话等来的就可能是乾隆的怒火了。
这位要面子的皇帝怎么可以容忍得下官军屡次败绩而不心生怒火？
阿桂先肯定下顒琰的基调，然后才说道：“湖北绿营屡屡败绩，逆匪狂妄胡为，转战州县，地方莫可当之，民间定为之震动，人心也随之不稳。”这是一个因果关系。因为湖北清军屡次围剿失败，才衬托的梁纲影响力更上一层，这地方百姓的心理也自然会对官府信心动摇。而且他们还收那么重的税，派发那么多的徭役，人心要是能稳了才怪！
“郧阳是要害之地，若纵容逆匪横行，必生大乱。”阿桂越说越顺流。思路打开了。“皇上调集重兵围剿自然刻不容缓，但同时也需要釜底抽薪，断了逆匪